你和三国时期的曹操，到底是啥关系。”

    “曹操？”曹震愣了半天，才反应过来，“就是那个挟天子以令诸侯的曹孟德？”

    “正是。”朱瑞璋点了点头。

    与李家村的欢愉不同，此刻的中都凤阳的营建工地却是另一番景象。

    此时，凤阳的冷风裹着碎冰碴子，像无数把小刀子，刮过中都皇城的工地。

    黄纲缩在临时搭起的草棚里，听着外面呜呜的风声，牙齿忍不住打颤。

    他身上那件短褐早已磨得透亮，补丁摞着补丁，棉絮从破口处钻出来，被风一吹，像枯草般瑟瑟发抖。

    草棚是用几根歪歪扭扭的树干撑起的，顶上铺着茅草，缝隙大得能看见灰蒙蒙的天，夜里漏下来的霜气，在他单薄的被褥上结了一层薄薄的白霜。

    “纲哥，你看这……”旁边的高峰凑过来，声音沙哑，他手里攥着半块发黑的糠饼，饼硬得能硌碎牙，上面还沾着几粒砂土。

    “这就是今天的口粮，四个月了，月月都这样，原该发定额的米和饷银，到咱们手里就只剩一半不到，米里还掺着这么多糠麸石砾。”

    黄纲接过糠饼，掰了一小块放进嘴里，粗糙的粉末剌得喉咙生疼，难以下咽。

    他慢慢嚼着，目光扫过草棚里的民夫们。

    不过半亩地的棚子，挤了几十号人，大多蜷缩在铺着干草的地上，脸色蜡黄，颧骨高耸，眼里没半点神采。

    有几个咳得厉害，蜷缩着身子，咳出的痰带着血丝，在冰冷的地上洇开一小片暗红。

    “王阿公怎么样了？”黄纲低声问。

    高峰往棚子角落努了努嘴，语气沉重：“还能怎么样？昨晚咳了半宿，今早连坐起来的力气都没了，看那样子，怕是挺不过去了。”

    黄纲顺着他指的方向看去，只见头发花白的王阿公蜷缩在草堆里，胸口微弱地起伏着，嘴唇干裂起皮，脸上没有一丝血色。

    这样的景象，在整个中都工地上早已是常态，

    自从陛下下诏营建中都凤阳，说是要“以壮皇基，以安陵寝”，从各州府征调了十万民夫，黄纲和高峰就是从濠州被征来的。

    起初，粮饷虽不算丰厚，但好歹能果腹，

    可从四个月前开始，负责监工的千户黎洪强和张道光就以“工程耗材短缺，需克扣粮饷补垫”为由，将民夫的粮饷减半。