拉民夫，百姓家中粮秣被搜刮一空，青壮被强征入伍，往往一去不返。

    是战场周边僵尸遍野，白骨纵横，无人收殓的尸身引发瘟疫，村落中十室九空，昔日炊烟袅袅的平原沃野，尽成千里无烟，遗民幸存者百无一二的荒凉之地。

    是战乱过后，土地抛荒、流民四起。

    是幸存的百姓失去家园与田产，只能扶老携幼四处逃亡，沿途食草根、啃树皮，饿殍载道的惨状屡见不鲜。

    是即便躲过了战火与瘟疫，也要承受战后苛重的赋税——是老四登基后为筹措迁都、北伐、下西洋等浩大工程的经费，大幅加征徭役赋税，百姓刚从战乱的泥沼中挣扎出来，又跌入了繁重赋役的深渊，

    是南京城破，是建文帝下落不明……这一切的源头，似乎都绕不开吕氏入东宫这件事。

    难道历史的齿轮，在自己看不见的地方，已经开始悄然偏转？朱瑞璋内心思索。

    吕本此时担任户部尚书，深夜与太子商议政务，看似合情合理。

    可朱瑞璋心中却不这么觉得的，吕本绝非表面这般温和恭谨。

    历史上，他能在洪武朝的官场中步步为营，一路做到户部尚书，甚至死了之后赐葬钟山之阴，手段定然不简单，这家伙该不会是早就开始谋划了吧？

    “王叔？”朱标见他莫名的出神，眼神闪烁，不由得轻声唤了一声。

    朱瑞璋回过神，脸上迅速恢复了惯有的洒脱，大步流星走到桌案旁，拍了拍朱标的肩膀：“标儿，这么晚了还在忙？”

    说完他的目光在吕本身上打了个转，那眼神锐利如刀，却又收得极快，快到让人以为只是错觉。

    吕本心中微微一凛，他久在官场，最是擅长察言观色，秦王这一眼，看似随意，却带着一种难以言说的打量，竟让他后背悄悄渗出了一层薄汗。

    他连忙躬身，脸上堆起恰到好处的恭敬笑容：“王爷深夜驾临东宫，想必是有要事与太子殿下相商。下官叨扰多时，也该告辞了。”

    朱标正想挽留：“吕大人不必急着……”

    “嗯。”朱瑞璋淡淡应了一声，目光落在吕本身上，语气听不出喜怒，

    “吕大人身为户部尚书，日夜操劳，也是辛苦，该多注意身体才是。”

    这本是关心的话却让吕本心中咯噔一下，他连忙躬身应道：“下官多谢王爷关心，为陛下分忧，为大明尽忠，是下官的本分。”

    说完，他又对着朱标行了一礼：“太子殿下，下官先行告退。”

    朱标点了点头：“辛苦吕大人了。”

    吕本这才转身，脚步沉稳地走出了书房。

    只是走到门口时，他忍不住回头望了一眼，只见秦王殿下正与太子并肩而立，叔侄二人神态亲昵，那画面竟透着一股旁人无法插足的亲近。

    吕本的眼神暗了暗，随后加快脚步，消失在夜色之中。

    书房的门被侍卫轻轻关上，隔绝了外面的喧嚣。