老者摇了摇头：“没人管啊，以前的水渠早就塌了，官府说要修，可一直没动静。

    我们这些人，没力气也没工具还没钱，只能眼睁睁看着。”

    朱瑞璋的心又沉了一些。

    京畿之地，离应天不过百十里，竟然还有这样的情况。

    水渠失修、种子劣质、杂役繁重、土地贫瘠……这些问题，他在应天城里根本听不到，看不到。

    他一直以为，灭了北元残余，平定了倭国，大明就会越来越好，百姓就能安居乐业，可现实却给了他一记响亮的耳光。

    他想起自己当初力主征倭时的决心，想起将士们浴血奋战的场景，想起东瀛带回的海量金银。

    那些金银，本应该用来改善百姓的生活，用来修水利、改良种子、减轻杂役，可现在，却大多堆在国库，或者用来扩充军备。

    “本末倒置啊……”朱瑞璋低声自语。

    他一直想着对外开疆拓土，扬大明国威，却忘了，国之根本在于民。

    百姓吃不饱、穿不暖，就算疆域再大，金银再多，又有什么意义？

    再说新政，摊丁入亩将丁银摊入田赋征收，取消了按人丁征收的人头税，无地的人可以不纳税赋，但并没有完全废除差徭。

    各地乡村的差徭仍有按牛马驴骡加派的，有按村庄保甲派的，有按户口加派的，也有按地亩科派的，

    像修葺城垣、官衙、公署、刑狱等工程，也常派民营造，且砖瓦、木料、土石等皆派民供应……

    “贵人，您怎么了？”老者看着朱瑞璋脸色难看，小心翼翼地问。

    朱瑞璋回过神，勉强笑了笑：“没什么。老人家，多谢你说实话。”

    他转头对李小歪说：“小歪，把身上的干粮都拿出来。”

    李小歪一愣，随即从行囊里掏出两袋干粮和一一小袋银子，递给朱瑞璋。

    朱瑞璋只是把干粮给了老人，没有把银子给他，他守不住，甚至可能会引来杀身之祸。

    “贵人，这……这小老儿不能要！”老者连忙摆手。

    “拿着吧，”朱瑞璋语气坚定，

    老者迟疑了一会儿接过，眼中满是感激：“多谢贵人！多谢贵人！”

    “不用客气。”朱瑞璋看着他，“好好过日子，以后日子会越来越好的。”