严德昌趴在地上，后背的官袍早已被冷汗浸透，嘴唇哆嗦着却说不出一句辩解的话。

    他怎么也没想到，陛下会如此直白地戳破他的心思，更没想到陛下对秦王一家的护短竟到了这般地步。

    “咱告诉你，”朱元璋猛地一拍龙椅扶手，声震大殿，

    “兰以权闭门谢客，做得比你这御史干净！你不去查那些攀附权贵的宵小，反倒盯着一个杜门不出的伯爵嚼舌根，这就是你所谓的‘忧心国事’？”

    朱瑞璋站在列首，眉眼平静无波，仿佛殿上这场疾风骤雨与他无关。

    “陛下息怒！”胡惟庸心头一紧，连忙出列跪伏在地，声音恭敬，

    “严御史年轻识浅，说话不知轻重，然其本心亦是为朝堂纲纪着想，绝非有意挑拨。还请陛下念在他初犯，从轻发落。”

    他这话说得巧妙，既给严德昌递了台阶，又悄悄把“无心之失”的帽子扣上，想把这事轻描淡写揭过去。

    毕竟严德昌是他的人，真要是被重罚，难免引火烧到自己身上。

    朱元璋斜睨着他，眼神玩味：“胡爱卿倒是心善，连替人当枪使的都要护着？”

    这话让胡惟庸身子猛地一僵，“陛下明鉴，臣绝无此意，只是念及御史台本就有监察之责，严御史不过是尽忠职守罢了。”

    “尽忠职守？”

    朱瑞璋终于开口，声音不高却带着穿透人心的力量，

    他往前迈了半步，目光扫过严德昌，最终落在胡惟庸身上，“本王岳父闭门谢客，既是怕叨扰，也是怕落人口实。

    可有些人偏要赶往上凑，凑不上了就唆使御史来挑刺，这算哪门子的‘纲纪’？莫非胡大人觉得，这大明朝堂上没有明事理的了？”

    “秦王殿下明察！”胡惟庸急得声音都变了调，“臣绝无此意！”

    “行了。” 老朱站起身道，现在胡惟庸还不能被敲下去，他还有谋划呢。

    “严德昌身为御史，不辨是非，妄议皇亲，罚俸三月，降级调任地方！此事不得再议。”

    “臣……遵旨！”严德昌如蒙大赦，

    胡惟庸趴在地上，后背的冷汗顺着脊椎往下淌，直到听见朱元璋说“退朝”，才敢缓缓抬起头，

    望着陛下和秦王并肩离去的背影，眼底闪过一丝阴鸷。

    朱瑞璋，这笔账，本官记下了。