守住的。”

    “徐达在谷里扛着，几万弟兄在谷里扛着，他们身后是宣府，是大同，再再往后……就是咱们这应天皇城！”

    老朱的声音陡然拔高，又猛地压下去，带着压抑的痛，

    “重九那孩子，打小就犟，当年在滁州，十五岁敢拎着大刀追着元兵砍。

    他带出来的亲军卫，是从尸堆里爬出来的虎狼，只有他们，能在短时间内冲开野狼谷的口子。”

    马皇后的眼泪终于忍不住掉下来，砸在手背上滚烫：“可他要是……要是有个三长两短……他是你唯一的亲弟弟啊。”

    最后几个字带着哭腔，像是被风揉碎的棉絮，轻飘飘的却扎得人心口疼。”

    “不会的！” 老朱打断她，语气斩钉截铁，眼里却闪过一丝连自己都没察觉的颤抖，

    “那小子命硬，当年鄱阳湖被流矢穿了肩胛，不也挺过来了？他带着亲军卫，那是去救人，不是去送死。

    我已经让人备好了最好的金疮药，让李小歪和张威寸步不离跟着他……”

    马皇后抽噎着，却没再反驳，她太了解老朱了，也太了解那些一起打天下的弟兄了。

    这天下不是风花雪月，是用无数人的骨头撑起来的，只是道理她都懂，心却像被人攥着，疼得喘不过气。

    老朱重新坐回她身边，笨拙地拍了拍她的背，就像当年她在他打完仗回来时做的那样。

    烛火噼啪响了一声，把两人的影子投在墙上，一个佝偻着背，一个垂着泪，都藏着满肚子的家国重负。

    他们谁都知道这次的凶险，说不定朱瑞璋就回不来了，

    老朱一只手攥紧拳头，指节泛白，

    他想起二十多年前的雪夜里，那个才到他膝盖上面点的小不点，裹着件破烂的单衣，冻得嘴唇发紫，

    却还是把怀里半块发霉的窝头塞给他：“四哥，你吃，我不饿。”

    那时候他们还叫朱重八、朱重九，还不知道日后会有九五之尊的名号，

    只知道在那样的风雪里，能让亲人多活一天，比什么都重要。