料理完陈氏的丧事，朱重八手里只剩下十枚铜钱，他犹豫了一下开口

    “小弟，我给二姐夫传信了，明日二姐夫就应该到了，到时候你跟着他去吧，”

    朱重九知道他可能要出家了，但还是装作不知道的开口：“四哥，那你要去哪里？”

    他是真不想让老朱出家，此时虽然已经民不聊生了，但还没有谁举起起义造反的大旗

    但他才六岁，瘦得皮包骨头的，根本没有能力做什么，更不敢说一些以后会发生的事情

    且不说朱元璋信不信，就算信了他自己也怕自己这只蝴蝶扇动翅膀改变了原有的历史轨迹，这样他就失去了先知先觉的优势

    “如今都过不下去了，咱去皇觉寺出家算了，这样还不至于饿死，你以后长大了讨个媳妇儿，别让咱们老朱家断了香火传承”

    “四哥，那你和我一起去姐夫家，二姐肯定愿意收留我们的”

    听到朱重九的话，朱重八苦笑一声，眼里噙着泪花，“小弟，我知道二姐会收留我们，但地主家也没有余粮，这年景谁家都不好过，”

    就这样，六岁的朱重九的跟着二姐夫李贞来到了老家泗州盱眙县，开始了新的生活

    在这里他认识了二姐朱佛女的儿子李文忠，小名保儿，也就是以后的曹国公

    濠州城外的皇觉寺笼罩在铅灰色的云翳下，朱重八赤着脚，踩着满地枯枝败叶，佝偻着脊背立在斑驳的山门前，他实在是太饿了

    身上那件缀满补丁的粗麻短打早被汗水洇成深褐色，蓬乱的头发里还沾着草屑脚上裂开的伤口渗出的血珠，混着泥浆在青石板上拖出蜿蜒的痕迹

    寺庙门口的铜铃在寒风中发出微弱的呜咽，惊醒了打盹的知客僧，对方打量着这个形容枯槁的少年，皱起的眉峰几乎要碰到一起

    朱重八突然扑通跪下，额头重重磕在冰凉的石阶上，碎石硌得他膝盖生疼，但他还是咬牙坚持

    “大师慈悲！求寺院收留，小子愿扫尽千阶落叶，担尽百担清泉……”

    他的声音沙哑得像是被砂纸磨过，话音未落，喉间突然涌上一阵腥甜，这几日靠着啃树皮充饥，肠胃早已被粗糙的纤维磨出血痕

    知客僧正要开口驱赶，忽听得身后传来木杖叩地声，老住持拄杖立在门槛内

    浑浊的眼珠在朱元璋浮肿的脸颊、暴起青筋的脖颈上扫过，最终落在少年攥得发白的拳头上

    那里还紧握着半块硬如石块的麦饼，这麦饼还是姐夫李贞给的，显然这是他最后的口粮

    “乱世多苦厄”，老住持长叹一声，袈裟在风中猎猎作响，“且剃度吧，”

    当剃刀划过头皮，细碎的黑发簌簌落在满是污垢的肩头，山风卷起落叶扑在新剃的光头上，恍若命运在他头顶叩响了第一记晨钟

    而横压一个时代的狠人也从此刻开始觉醒