“哎哟…饿死俺了…哪位行行好…赏口吃的…” 他哑着嗓子哀嚎，铜铃大眼却如同探照灯般，锐利地扫视着巷子深处那个堆满垃圾的角落——正是玲珑发现香灰瓦罐的地方！一个瘦小干枯、眼神闪烁的汉子（正是被雷震抓住的“瘦猴”），正畏畏缩缩地蹲在墙角阴影里，对着雷震的方向，极其轻微地点了点头。
“头儿…咳，老雷…” 扮作同样落魄苦力的张龙凑近雷震，声音压得极低，带着浓重的地方口音，“‘线人’说，配药那俩孙子…一般…一般后半晌来取‘料’…算算时辰…快到了…”
“嗯…” 雷震从喉咙里挤出一个浑浊的音节，不再哀嚎，顺势“虚弱”地靠在旁边一堵散发着尿骚味的土墙上，半眯着眼，如同饿晕的乞丐，目光却死死锁住巷口方向。
时间在污浊的空气和压抑的等待中缓慢流逝。巷子里偶尔有行人匆匆走过，多是面黄肌瘦的流民，麻木的眼神扫过雷震等人，便迅速移开，唯恐惹上麻烦。
突然！
巷口出现了两个身影！
两人皆穿着洗得发白的灰色粗布短打，头上戴着压得很低的斗笠，遮住了大半张脸。他们步履匆匆，警惕地左右张望，径直朝着垃圾堆角落走去！其中一人手里，还提着一个看起来沉甸甸的、盖着破布的竹篮！
“来了！” 张龙的声音带着一丝不易察觉的兴奋。
雷震的心脏猛地一紧！全身肌肉瞬间绷紧，却又强迫自己保持着“虚弱”的姿态，只用眼角的余光死死盯住那两人。
只见那两人走到垃圾堆角落，并未与蹲在阴影里的“瘦猴”有任何交流，仿佛他不存在。其中一人极其熟练地掀开一块破木板，从下面拖出一个同样不起眼的破瓦罐。另一人则掀开自己竹篮上的破布，露出里面几个用油纸包得严严实实的小包裹。
两人动作麻利，一人将瓦罐里残留的灰黑色粉末倒入竹篮的包裹里，另一人则将竹篮里的新包裹（显然是配好的“药引”）塞进瓦罐。整个过程快而沉默，如同某种肮脏的交易，只持续了不到半盏茶的功夫！随后，两人盖好瓦罐，藏回原处，提起竹篮，再次警惕地扫视了一圈巷子，便匆匆离去，消失在巷口的人流中。
自始至终，没有说一句话！没有看“瘦猴”一眼！
“他娘的！够谨慎！” 雷震心中暗骂，强压下立刻带人追上去的冲动。陆明渊的命令言犹在耳——顺藤摸瓜，揪上线！打草惊蛇，只会断了线索！
“跟上！分两组！盯死！” 雷震用只有身边几人能听到的气音命令道，同时对着“瘦猴”的方向，极其隐蔽地做了个“继续蹲守”的手势。
张龙、赵虎和两名精干的衙役，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地追了上去。
城南，“慈济庵”破败的后墙根下。
这里聚集着比城西土地庙更绝望的人群。多是拖家带口、逃荒而来的流民。破旧的窝棚如同肮脏的蘑菇，挤在庵墙的阴影里。空气里弥漫着绝望的气息、孩童的啼哭和病人压抑的呻吟。
玲珑此刻的模样，足以让最铁石心肠的人心生恻隐。她穿着一件打满补丁、单薄破旧的碎花小袄，脸上抹着泥灰，头发乱糟糟地挽着，小脸冻得发青，嘴唇干裂，蜷缩在一个避风的角落里，怀里紧紧抱着一个同样破旧的、空瘪瘪的小包袱，身体微微发抖，一双大眼睛里蓄满了泪水，无助地看着过往的行人。
“行行好吧…好心的大爷大娘…俺…俺爹娘都病死了…俺从北边逃荒来的…三天没吃东西了…” 她带着浓重的、模仿得惟妙惟肖的北地口音，声音微弱而颤抖，带着哭腔。那副楚楚可怜、孤立无援的模样，瞬间吸引了几个同样面黄肌瘦的妇人怜悯的目光。
一个穿着还算干净、但眼神有些呆滞的中年妇人犹豫了一下，走到玲珑身边，从怀里摸出半个又冷又硬的杂面馍馍，塞到玲珑手里：“可怜见的…丫头…快吃吧…”
“谢谢大娘！谢谢大娘！” 玲珑如同抓住了救命稻草，接过馍馍，狼吞虎咽地啃着，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，哽咽着，“大娘…您…您真是菩萨心肠…这兵荒马乱的…还有瘟神…俺…俺真不知道咋活下去了…”
“唉…” 妇人叹了口气，脸上也浮现出恐惧和茫然，“谁说不是呢…黑石村…张家洼…说没就没了…红娘娘发怒…状元爷惹的祸…这日子…没法过了…”
“红娘娘？” 玲珑抬起泪眼，恰到好处地露出惊恐和好奇，“俺…俺也听人说过…好可怕…那…那咋办啊？俺不想死…”
妇人左右看了看，压低了声音，带着一丝病态的希冀，神秘兮兮地说：“丫头…别怕…有…有‘玄阴大尊’保佑呢！”
“玄阴大尊？” 玲珑的“眼睛”亮了一下，带着懵懂的希冀，“那是…那是啥神仙？比菩萨还灵吗？”
“可灵了！” 妇人眼中闪过一丝狂热，声音更低，“前儿个…俺家那口子也发了高热…说胡话…可吓人了！俺就去求了‘玄阴大尊’座下的‘引路仙姑’…仙姑赐了