山崩地裂的巨响仍在耳边回荡，灼热的气浪混杂着浓烈的硫磺与尘土气息，从身后彻底坍塌的矿道中倒卷而出，仿佛一头垂死巨兽最后的喘息。
于少卿一行人被这股气浪推得踉跄前冲，直至撞上坚硬的岩壁才堪堪停住。
劫后余生的剧烈喘息，如同破旧的风箱，在死寂的矿道中此起彼伏。
吴三桂将肩上几乎昏厥的于少卿轻轻放下，自己也“噗通”一声坐倒在地，那条无坚不摧的锐金烛龙臂上，此刻布满了蛛网般的裂痕，暗淡无光。
沙凝玉和张远搀扶着力竭的穆尔察宁，四人狼狈地靠着岩壁，身上血迹斑斑，衣衫褴褛，每个人都像是从地狱里爬出来的恶鬼。
但他们，活下来了。
“我们……活下来了……”沙凝玉的声音带着劫后余生的颤抖与不敢置信，她看着身旁紧紧依偎在一起的于少卿和穆尔察宁，眼中掠过一丝复杂难明的情绪，最终化为释然的疲惫。
“咳……咳咳……”于少卿剧烈地咳嗽着，吐出一口混着血沫的浊气。
他没有说话，只是反手，用尽最后一丝力气，将穆尔察宁冰冷而微微颤抖的小手，紧紧地包裹在自己的掌心。
掌心的温度，是他此刻唯一能给予的慰藉，也是对彼此存在最真切的确认。
死寂中，吴三桂喘着粗气，第一个打破了沉默：“刚才……那个救了我们的人呢？”
一语惊醒梦中人。
众人这才如梦初醒，猛然回头望向那片幽深的黑暗。
矿道里空空如也，除了他们自己沉重的呼吸声，再无半点声息。
那个戴着青铜面具，一剑破法的神秘人，就像他出现时那般诡异，消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
若非身上尚未干涸的血迹和那座已化为坟墓的溶洞，他们几乎要以为，那不过是濒死前的一场幻觉。
“他到底是谁？”张远眉头紧锁，声音凝重，“那种剑法……已经超出了武学的范畴，更像是一种……道。返璞归真，一剑破万法。”
于少卿沉默着，脑海中不断回放着那道逆流而上的黑色闪电，那句冰冷刺骨的“赝品”，以及最后与自己擦肩而过时，那双透过面具缝隙流露出的、仿佛蕴含着无尽沧桑与熟悉的眼眸。
熟悉感……
这种感觉萦知于心，却又如水中捞月，无法捕捉。
他下意识地摊开手掌，那枚不知何时被塞入掌心的、冰凉坚硬的金属令牌，正静静地躺在那里。
令牌通体漆黑，正面是一朵燃烧的火焰，背面则是一个古朴的“陆”字。
“日后自会相见。”
那句低语仿佛跨越时空，再次在他脑海中响起。
你是谁？为何要救我？你和隐炎卫，和“炎使”，又是什么关系？
一个个巨大的谜团，如同乌云压顶，让于少卿几乎喘不过气来。他将令牌紧紧握住，冰冷的触感让他混乱的思绪稍稍清明。
这次乌鸦矿山之行，虽是九死一生，却也让他触碰到了敌人阴谋更深的核心。
“炎使”、“蚀星石”、“献祭仪式”，以及那句至关重要的——“吴先生交代过，务必守住蚀星石！”
吴先生……吴伟业！
那个他曾经最敬重、视若父亲的恩师！
所有的线索，如同一根根淬毒的尖针，狠狠刺入于少卿的心脏。他深吸一口气，强行压下胸中翻江倒海的剧痛与迷茫。
他知道，自己已经没有退路。
无论是为了给死去的战友复仇，还是为了揭开这遮天的黑幕，他都必须走下去。而眼下，所有的疑团，都汇聚到了一个焦点上。
“蚀星石……”于少卿低声念出这个名字，眼中闪烁着冰冷而坚定的光芒。
祭坛被毁，炎使被埋，但那块邪异的晶石，在最后关头被炎使用蓝色护盾保了下来。它一定还在那片废墟之中！
“我们得回去。”于少卿挣扎着站起身，摇晃的身体里，意志却坚如磐石。
“回去？少卿，你疯了？”吴三桂大惊，“那地方随时可能二次坍塌！”
于少卿的目光，遥遥望向那还在冒着烟尘的崩塌方向，声音沙哑却异常坚定：“回去，把那块石头，挖出来！”
……
三天后。
江南，姑苏城。
烟雨朦胧，画舫如织。这座被誉为“人间天堂”的繁华都市，似乎永远都沉浸在一种温柔缱绻的梦境之中，丝毫不知数百里外的山区，曾发生过一场怎样惨烈的厮杀。
城南的一处僻静客栈内，于少卿一行人换上了寻常商贾的装束，气息也收敛到了极致。
经过三天的休整，众人的伤势已在珍贵药材的调理下好了七七八八。
于少卿正借着窗外的天光，仔细端详着手中那块来之不易的“蚀星石”。
它比想象中要小，不过巴掌大小，通体幽蓝，表面布满了螺旋