他的身体在黑暗中明显地一僵，原本平稳的呼吸，瞬间变得粗重而急促。
他那双总是燃烧着野心与欲望的眼眸中，第一次被一种更为深沉、更为纯粹的恐惧所取代。
他猛然意识到，自己费尽心机、甚至不惜背叛也要得到的那块“锐金璧”，或许根本就不是通往权力巅峰的钥匙。
那更像是一张……一张通往更深、更黑暗地狱的门票。
而他，已经攥着这张门票，踏上了一条不归路。
再也不敢有丝毫的逗留。
直觉在疯狂地向他们预警：此地不宜久留！
趁着帐篷内因为“观察者”的出现而陷入压抑的沉寂，他们如同两道被风吹散的轻烟，没有发出任何声响，悄无声息地原路返回。
他们的动作比来时更快，更决绝。
那座死气沉沉、宛如坟场般的营地，在他们身后迅速远去，仿佛一头择人而噬的洪荒巨兽，正缓缓合上它那看不见的巨口。
一路疾行，胸中那股难以言喻的震撼与冰冷的寒意，催动着他们的脚步，让他们不敢有片刻的停歇。
两人之间没有任何的交流，连一个眼神的交汇都没有。
但一种无形的、沉重得几乎让人喘不过气的默契，却在他们之间疯狂地蔓延。
直到远远望见明军大营那一片连绵不绝、在黑夜中如同温暖星河般的火光，他们那根紧绷到极致的神经，才终于稍稍放松了下来。
他们一头扎进一处避风的山坳里，不约而同地停下脚步。
摘下面罩的那一刻，两人都在剧烈地、贪婪地喘息着，仿佛要将胸腔中那股混杂着恐惧与震惊的浊气，全部吐出来。
清冷的月光，照在他们因失血和恐惧而毫无血色的脸上，每一根倒竖的汗毛都仿佛在诉说着刚才的惊魂一刻。
“观……观察者……”
吴三桂的声音沙哑干涩，他看着于少卿，那双总是带着审视和不服的眼睛里，此刻只剩下一种纯粹的、被巨大未知所笼罩的茫然与恐惧。
“那……那究竟……是什么东西？”
他问出这句话的时候，声音里甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
一个能让炎澜执事那样的人物都感到畏惧的存在，究竟会是何等的恐怖？
“我不知道。”
于少卿缓缓地摇了摇头，声音里透着一股前所未有的疲惫。
但他的目光，却在经历了最初的震撼之后，重新变得锐利如刀。
他死死地盯着吴三桂，一字一顿，每一个字都像是用尽了全身的力气，重重地砸在吴三桂的心上。
“但我知道，他们，才是我们真正的敌人。”
“三桂，现在你明白了吗？”
“无论是你，是我，是洪经略，是李自成，甚至……是关外那个不可一世的多尔衮，我们所有人，很可能都只是那个所谓‘观察者’的棋盘上，一枚枚身不由己的棋子！”
“他们想要的，是圣石。”
“他们或许根本就不在乎这天下，究竟是姓朱，姓李，还是姓爱新觉罗！”
于少卿的话，像一把无情的重锤，狠狠地、毫不留情地砸在了吴三桂的心上，将他心中那点刚刚建立起来的、依靠着“锐金璧”而膨胀起来的野心和骄傲，砸得粉碎。
他一直以为，自己是在与于少卿争，与明廷那些腐朽的文官争，与后金那些骁勇的将领争。
可到头来，他才发现，自己只不过是在一个更高层次的角斗场里，一个连对手是谁、规则是什么都不知道的可悲角斗士。
一股巨大的、前所未有的屈辱感和无力感，如同潮水般将他淹没。
他想起了自己的恩师吴伟业，想起他那高深莫测的言语。老师是否也知道这些？他在这盘棋里，又扮演着什么角色？
他不敢再想下去。
“所以……”
吴三桂的嘴唇有些发白，他感觉自己的喉咙干得快要冒烟。
“我们今夜……忙活了半天，只是从一个虎穴，探听到了……另一个更深、更可怕的龙潭？”
“没错。”
于少卿的眼神，在这一刻变得无比坚定，甚至燃烧起了一丝被逼到绝境后的疯狂火焰。
“我们必须联手。”
“不是为了你我的私利，也不是为了那所谓摇摇欲坠的大明江山。”
于少卿的语气变得异常严肃，也异常坦诚。
“三桂，我不想骗你，我对大明的情感很复杂，但我首先想活下去。你呢？你想要的荣华富贵，你的野心，你的抱负，如果连命都没了，如果连自己是谁都不知道，那一切还有什么意义？”
“我们现在就像是拴在同一根绳上的蚂蚱，绳子的另一头，握在一个我们看不见的怪物手里。它随时可以收紧绳子，让我们万劫不复。”