暴虐的杀意，才如被勒住脖颈的野兽般，不甘地消散了。

    吴三桂大口喘着粗气，汗如雨下。他看着自己手臂上那完美贴合、仿佛与血肉融为一体的“烛龙缚”，感受着那股久违的掌控感。这感觉是如此的诱人，却也让他明白，他与魔鬼的契约，已再无解除的可能。

    他看着吴伟业，眼神中充满了感激与愈发深沉的敬畏。

    “老师，那鹰愁谷之中，到底藏着何物？”他终究还是问出了心中的疑惑。

    “你不该问的，就不要问。”吴伟业的语气，依旧冰冷如铁。“你只需知道，完成这次任务，你想要的功名利禄，都会有。你失去的尊严，也都能亲手拿回来。”

    功名利禄。

    尊严。

    这几个字，像一把滚烫的钥匙，瞬间打开了吴三桂心中最深沉、最灼热的渴望。

    他想起了父亲吴襄在大凌河之战中的狼狈与屈辱，想起了家族日益空虚的库房，想起了麾下那些忠心耿耿的亲兵身上破旧的甲胄。

    他又想起了于少卿。那个如同太阳般光芒万丈的兄弟。

    他感激于少卿，可在那份感激背后，却隐藏着一丝连他自己都不愿承认的……嫉妒。

    于少卿的仁义，于少卿的谋略，都像一座无形的大山，压得他喘不过气来。

    他渴望证明自己。

    他渴望超越于少卿！

    他要让天下人都知道，他吴三桂，才是这乱世之中，最耀眼、最强大的那颗将星！

    “弟子明白。”吴三桂收敛心神，恭敬地回答。

    “你明白就好。”吴伟业深深地看了他一眼，“记住，后金那边，我已经打点好了，他们会‘配合’你们的行动。”

    “配合？”吴三桂一愣。

    “没错。”吴伟业的嘴角，勾起一抹诡异而残酷的弧度，“后金那边，会有一次不大不小的‘疏漏’。届时，你只需‘恰逢其会’，从他们手中，‘夺’回一件本就属于我大明的机密之物。如此一来，一场天大的功劳，便会‘名正言顺’地落在你的头上，让你从这副将的位置上，再往前走一步。这，才是我为你铺的路。”

    吴三桂的心中，瞬间掀起了惊涛骇浪。连不可一世的后金，都能被老师玩弄于股掌之上？

    “弟子，定不辱使命！”他单膝跪地，用尽全身力气，沉声立誓。

    “去吧。”吴伟业挥了挥手，转身，身影再次融入了演武场边的黑暗之中，仿佛他从未出现过。

    吴三桂缓缓站起身，抚摸着手臂上冰冷坚硬的金属护臂，感受着那股前所未有的、彻底掌控力量的快感。

    他抬起头，望向京师的方向，眼神中燃烧着熊熊的野心之火。

    他的目光，仿佛穿透了千山万水，落在了紫禁城那最高耸的太和殿殿脊之上。

    他想起当年随于少卿第一次入京，两人曾像顽童一样，在远处偷偷打赌，说有朝一日，定要站在那殿脊上，看看真正的天下是什么模样。

    于少卿……这一次，我吴三桂，不但要站上去，还要坐在那殿里的龙椅上，让你亲眼看看，谁才是真正的天命所归！

    话音落下，他手臂上的“烛龙缚”仿佛感应到了主人的野心，那漆黑的金属表面，一抹诡异的暗红色纹路，如烧红的烙铁般，一闪而逝。