。

    叶寒衣独自留在树上，从腰间皮囊中取出一只木制小鸟。小鸟栩栩如生，翅羽纹理清晰，喙部有一处暗孔。

    她对着暗孔轻声道：“第七粮道，午时，越岁涧。”

    然后拧动鸟尾机关。

    “咔嗒”一声，小鸟翅膀开始缓缓扇动，起初很慢，渐渐加速，最终化作一道灰影，悄无声息地飞向东南——那是张瑶所在的方向。

    这是韩暨工坊最新研制的“木鸢传信”，无需信鸽，不惧鹰隼，日行八百里，唯风向可阻。

    做完这一切，叶寒衣闭上眼，开始调息。

    她在等。

    等午时三刻。

    等越岁涧的哀嚎。

    午时初，越岁涧

    曹军运粮都尉王牌骑在马上，抬头望了望两侧陡峭的山崖。

    崖高三十余丈，猿猴难攀。中间一条涧水潺潺，深不过膝，宽仅三丈。这是工兵营花十天时间硬生生从乱石中凿出的路——虽然难走，但隐蔽，理论上不会被张羽的骑兵发现。

    “都尉，”副将策马靠近，“过了这道涧，前面就是开阔地，再走三十里就到街亭了。”

    王牌点头，但心头那股不安越来越重。

    太安静了。

    子午岭是秦岭支脉，山中本该鸟兽成群。可自打进入这条涧道，别说鸟叫，连虫鸣都听不见。只有涧水哗哗，像……有人在低声啜泣。

    “传令，”他沉声道，“前军加快速度，尽快出涧。重甲兵护卫粮车，弓弩手警戒两侧山崖。”

    命令下达，队伍速度加快。

    五百重甲兵分成两列，护在五十辆粮车两侧。他们身披三十斤铁甲，手持大盾长矛，步履沉重，踏在涧底卵石上发出“咔啦咔啦”的闷响。

    弓弩手则拉满弓弦，箭矢斜指崖顶。虽然崖上只有稀疏的灌木和嶙峋怪石，看不出任何埋伏迹象。