关外空地上，数十架简陋的投石机已架好。每架投石机的抛竿上，都绑着两三个汉民。有白发苍苍的老者，有怀抱婴儿的妇人，有不过十岁的孩童。
他们被麻绳捆得结结实实，嘴里塞着破布，只能发出“呜呜”的哀鸣。
雍闿骑在战象上，操着生硬的汉语：
“张绣——！给你最后半个时辰！”
“降，开关！这些人，我放！”
“不降——！”
他大手一挥。
“放——！”
投石机抛竿猛地弹起！
二十多个活生生的人被高高抛起，在空中划出凄厉的弧线，砸向关墙！
“嘭！嘭！嘭！”
血肉炸裂的声音，在寂静的关前格外清晰。
关墙上，守军惊呆了。
有人呕吐，有人痛哭，更多人握紧了手中武器，眼中燃起熊熊怒火。
“畜生——！”张横目眦欲裂，拔刀就要冲出去。
“站住！”张绣厉喝。
他死死盯着关外，指甲嵌进掌心，渗出血来。
“传令……”他声音嘶哑，“全军集结，准备……撤退。”
“将军！”张横嘶吼，“我们就这么看着？！”
“不看，又能怎样？！”张绣转身，眼中血丝密布，“冲出去？正中雍闿下怀！他巴不得我们开关野战！到时候死的就不是二十个百姓，是两万弟兄！”
他顿了顿，声音低沉得可怕：“老张，你记住——将军的心，必须是铁打的。该狠的时候，就得狠。”
张横瘫坐在地，抱头痛哭。
张绣不再看他，走到城墙正中，面向守军。
两万守军——其中真正的战兵只有五千，其余都是临时拉来的百姓兵——此刻都看着他。每一双眼睛里，都写着恐惧、愤怒、绝望。
“弟兄们，”张绣开口，声音不大，却传得很远，“我张绣，凉州姑臧人，从军几十年，剿过黄巾，跟过董卓，投过袁绍，最后……来到这益州。”
他顿了顿，继续道：“这几年，我守绵竹关，没让一个敌人打进来。我本以为……能一直守下去。”
“但今天，守不住了。”
死寂。
只有关外蛮兵的嚎叫，和风中隐约的哭泣。
“主公下了命令——让我们撤退，回成都。”张绣提高声音，“这不是逃，是战略转移！我们要保存实力，将来……再打回来！”
“可关内还有三万百姓……”有人颤声问。
张绣沉默良久，缓缓道：“粮仓会打开，让他们自己拿。愿意跟我们走的……一起走。不愿意的……留下。”
“那不就是等死吗？！”一个少年兵哭喊。
张绣看着那个最多十六岁的少年，忽然笑了，笑容悲凉：
“娃娃，你说得对。”
“但乱世就是这样——有些人能活，有些人……就得死。”
“要怪，就怪这世道。怪我们……不够强。”
他转身，望向关外。雍闿正在集结第二波“人弹”。
“今夜子时，撤退。”
“现在——都去准备吧。”
子时，绵竹关后山
八千守军悄无声息地集结。
他们是还能走的人——战兵基本完好，百姓兵中年轻力壮的也被选入。老弱妇孺……被留下了。
粮仓大门被砸开，百姓蜂拥而入，抢夺所剩无几的粮食。没有人哭喊，没有人阻拦，所有人都知道，这是最后的机会。
张绣最后一个走出郡守府。
他回头，看着这座关城。府前那棵老槐树，是他亲手种的，如今已亭亭如盖。树下一口井，井水甘甜，关内百姓都爱来打水。
“将军，”张横低声道，“该走了。”
张绣点头，翻身上马。
但马走了两步，又停下。
他回头，看向关墙——那里，还有几百个自愿留下的老兵。他们负责虚张声势，拖延时间。
其中有个独眼的老卒，曾是他从凉州带出来的亲兵，跟了他二十年。
“老耿，”张绣忽然喊，“一起走吧。”
老卒笑了，露出缺了门牙的嘴：“将军，老耿今年五十八了，走不动啦。您快走，老耿给您……断后。”
张绣眼眶一热。
他不再说话，调转马头，狠狠一鞭！
战马嘶鸣，冲入黑暗。
身后，绵竹关的灯火渐渐远去。
关墙上，老耿看着将军远去的背影，咧嘴笑了。
他转身，面向关外，举起手中刀：
“益州老卒耿三在此——！”
“蛮子们——！”
“来啊——！！”
声音在夜风中回荡，孤独而悲壮。
次日清晨