中闪着狠光：“主公，当务之急是两件事：其一，增兵凉州边境，绝不能让张羽西进。其二……与刘备彻底切割。”

    “切割？”

    “是。”陈群咬牙，“刘备南中叛乱，孙权背刺，已是必死之局。我军若再与他绑在一起，只会被拖入泥潭。不如就此断盟，坐看张羽与刘备相争。待两败俱伤，再坐收渔利。”

    毛玠忽然开口：“臣有一言。”

    曹操看向毛玠：“讲。”

    “刘备不能死得太快。”毛玠声音平缓，却字字诛心，“至少要撑一年。这一年里，主公要做三件事：重整军备，联络羌胡，以及……与孙权结盟。”

    “孙权？”曹操眯眼，“那个背刺刘备的小人？”

    “正是小人，才可利用。”毛玠淡淡道，“孙权要的是益州，我们要的是时间。可许他事成之后，共分益州——当然，是空头许诺。待我军恢复元气，再转头收拾他，易如反掌。”

    堂中众人皆倒吸凉气。

    毒，太毒了。

    但乱世之中，无毒不丈夫。

    曹操沉默良久，缓缓坐回主位。

    “传令。”他声音恢复平静，却透着刺骨寒意，“一，曹纯、曹洪停止入益州，改道接应元让。二，调兵五万至凉州边境，统兵大将……子孝（曹仁表字）你去。三，传书刘备：盟约到此为止。从今往后，各凭本事。”

    他顿了顿，补充道：“再派密使去见孙权——就说，吾愿与他结盟，共图益州。”

    “主公！”刘晔急道，“与孙权结盟，恐失天下人望……”

    “人望？”曹操打断，独眼中闪过讥诮，“子扬，这天下，是靠刀剑打出来的，不是靠人望哭出来的。”

    他起身，走到窗前，望向北方。

    春雨如丝，天地朦胧。

    但曹操知道，在那片朦胧之后，有一双眼睛，正冷冷注视着他。

    张羽。

    这个从太行山走出，一步步吞并九州的男人，已经成了他此生最大的敌人。

    “张巨鹿……”曹操轻声自语，“这一局，你赢了。”

    “但天下这盘棋……”

    他缓缓握拳，指节捏得发白。

    “还没下完。”

    窗外惊雷炸响，春雨骤急。

    建安十五年的春天，在血与火中，彻底撕开了乱世最后的面纱。

    并州易主，南中烽火，益州危如累卵。

    而张羽的九州铁骑，在饮饱鲜血之后，正磨亮刀锋，望向更辽阔的天地。

    下一个，会是谁？

    曹操？南中？交州？

    还是……那远在元氏县普通府邸之中，早已被人遗忘的汉家天子？