没有如果了。

    马家输了。

    输得干干净净。

    从凉州到并州，从三万铁骑到三千残兵，从一方诸侯到寄人篱下。

    这就是乱世。

    赢家通吃，输家……连命都不一定保得住。

    至少，他们还活着。

    至少，马家的香火，还能延续。

    这就够了。

    马铁转身，走下城墙。

    背影佝偻，像个老人。

    他才二十一岁。

    与此同时，凉州

    西域联军残部终于回到了凉州。

    一万多人，出去时十万，回来时只剩这些。人人带伤，个个疲惫，马背上驮着抢来的财宝，但脸上没有笑容，只有劫后余生的麻木。

    曹操和刘备亲自出城迎接——不是欢迎，是验收。

    “尉卑将军，”曹操看着眼前这群残兵败将，脸上笑容温和，但眼中没有温度，“辛苦了。”

    尉卑独眼里满是血丝，声音嘶哑：“曹公，我们……完成了约定。并州……打下来了。”

    虽然只是打下来又丢了，但至少，曾经打下来过。

    曹操点头：“很好。答应诸位的条件，一定会履行。不过……现在并州在张羽手里，要完全兑现，还需要一些时间。”

    尉卑皱眉：“曹公的意思是……”

    “我的意思是，”曹操依然笑着，“诸位先回西域休整。等我们彻底打败张羽，一定会将承诺的土地、财宝、特权，一一奉上。”

    这话说得漂亮，但等于没说。

    打败张羽？

    什么时候？

    三年？五年？十年？

    到时候，这些西域将领还在不在都不一定。

    尉卑想发火，但看看身后的残兵，看看曹操身边那些虎视眈眈的将领，最终，他忍住了。

    “好……那我们……就先回去了。”

    “慢走。”曹操拱手，“不送。”