出来了，郑芝龙在那边当太上皇，一边卖军火一边收保护费，日子过得比在福建还滋润。

    姜涛把事情交给心腹，自己连夜坐快船赶回来，因为皇上给的任务，比杀人放火还要精细。

    那是一本册子，封面上没字，姜涛翻了一夜。

    看完之后，这位杀人如麻的锦衣卫指挥使，只觉得后背发凉。

    要是这册子上的计谋真成了，那帮红毛鬼怕是连裤衩子都要当给大秦。

    “这哪是做生意，这是要把人的骨髓都敲出来吸干啊。”

    姜涛合上册子，揣进怀里，贴肉放着。

    他没去乾清宫谢恩，也没回府洗尘，而是直接拐了个弯，去了诏狱。

    诏狱这地方，终年不见天日，墙缝里长出来的青苔都带着股血腥味。

    最底层的死牢里，关着一批特殊的人。

    这些人大多是之前南洋之乱时抓回来的。

    有的是替洋人跑腿的买办，有的是通晓多国语言的翻译，还有几个，是正儿八经的混血种。

    唐安缩在墙角，正对着一只死老鼠发呆。

    他爹是个葡萄牙水手，娘是澳门的艇户。

    他长了一张高鼻深目的脸，却有着一双黑眼睛，说得一口流利的官话，也会讲葡萄牙语和荷兰语。

    以前在马六甲，他是总督府的红人，靠着一张嘴，把那些土着骗得团团转。

    后来大秦来了，铁甲舰一炮轰碎了他的发财梦。

    “唐安。”

    铁门上的小窗被拉开，一道光柱打在他脸上，刺得他睁不开眼。

    “谁？”唐安声音嘶哑，像两片砂纸在摩擦。

    门开了。

    姜涛走进来，没穿飞鱼服，一身普通的青布长衫，手里提着个食盒。

    他把食盒往烂稻草上一放，揭开盖子。

    一只烧鸡，一壶酒。

    香味像是钩子，瞬间把唐安的魂儿给勾了出来。

    他顾不得什么体面，扑过去抓起烧鸡就啃，油水顺着胡茬往下流。

    姜涛也不催，就那么静静地看着，直到唐安把鸡骨头都嚼碎了咽下去，才慢悠悠地开口：“吃饱了？”

    唐安打了个嗝，用袖子抹了把嘴，眼神警惕起来：“这顿是断头饭？”

    “想死？”姜涛从怀里摸出一根雪茄——这是南洋刚贡上来的稀罕物，点燃了，深吸一口，吐了个烟圈，“想死容易。诏狱里有一百种法子让你死得不重样。”

    唐安哆嗦了一下。

    “不想死。”

    “不想死，那就替我办件事。”姜涛从袖子里掏出一张纸，拍在地上，“办好了，不仅不用死，这上面的数，归你。”

    唐安低头一看，眼珠子差点瞪出来。

    那是一张大秦皇家银行的汇票，面额：一千两。

    “大人……您这是要我去杀谁？”唐安咽了口唾沫。

    “杀人这种粗活，用不着你。”姜涛把烟灰弹在稻草上，“我要你去骗人。骗你的老东家，骗那些红毛鬼。”

    唐安愣住了：“骗……骗什么？”

    “骗他们发财。”姜涛蹲下身，盯着唐安的眼睛，声音低沉而充满蛊惑，“我会给你一个新的身份。你是大秦皇室的远房亲戚，或者是手里握着新大陆金矿地图的巨商。你因为大秦内部的动乱，偷了机密文件逃出来，想要找个强大的靠山。”

    “你要让他们相信，只要给你钱，你就能带他们去捡金子。”

    唐安是个聪明人，更是个天生的骗子。

    他脑子转得飞快，瞬间就明白了其中的关窍，但又觉得不可思议：“那些红毛鬼精得很，空口白牙，他们能信？”

    “空口白牙当然不信。”

    姜涛笑了，笑得有些瘆人。他拍了拍手。

    身后的锦衣卫提进来一只沉甸甸的箱子，当着唐安的面打开。

    金光。

    纯粹的、耀眼的金光。

    满满一箱子金条，上面还铸着大秦皇家的印记。

    “这是你的本钱。”姜涛看着被金光晃晕了眼的唐安，“带着这些钱，带着你的秘密，去南洋。记住，你现在不是阶下囚，你是逃难的富豪，你是怀揣着金山的落魄贵族。你的命，就在你的演技里。”

    唐安颤抖着手，摸上一根金条。凉的，硬的，真的。

    他抬起头，那双混血的眼睛里，恐惧退去了，取而代之的是一种病态的贪婪和兴奋。

    这是他最擅长的领域，也是他活下去的唯一机会。

    “大人，”唐安舔了舔嘴唇，“这戏，我接了。”