大秦这架机器转得太快了。

    仅仅三年，京津一带的烟囱就像雨后春笋一样冒了出来。

    水泥路修到了县城，高产粮填满了谷仓。

    老百姓以前愁的是下一顿吃什么，现在愁的是——活儿怎么干都干不完。

    早晨鸡叫三遍，工坊的大钟就敲响了。

    男人进厂打铁、烧砖、纺纱，女人在作坊里缝制军服、腌制咸菜。

    甚至连半大的孩子也被送进了蒙学，摇头晃脑地背诵着“天地玄黄”，下午还得去学算术和格物。

    日子是好过了，红烧肉也能偶尔上桌了，可一股子莫名的燥气，却在市井巷弄里憋着。

    京城南郊，大秦第一纺织厂。

    因为午饭时有人插队，两个原本关系不错的邻居抡起板凳砸破了对方的头。

    这事儿要在以前，大家也就拉开了，可今儿个怪了，周围百十号工友不但没劝架，反而红着眼在旁边起哄，甚至还有人想趁乱上去踹两脚。

    直到巡警吹着哨子冲进来，把带头的按在地上，这股邪火才算是压下去。

    这已经不是这这个月的头一遭了。

    乾清宫里，陈海翻着刑部的折子，眉头拧成了疙瘩。

    “斗殴、酗酒闹事、甚至还有因为两句口角就跳河的。”陈海把折子往桌上一扔，“老宋，你怎么看？”

    宋献策站在下首，也是一脸愁容。他手里捏着几份各地的急报，苦笑道：“陛下，不光是京城。江南那边也一样，尤其是苏州织造局，织工们虽然拿着高工钱，但一个个跟火药桶似的，一点就着。臣觉得……是不是这弦崩得太紧了？”

    “是太紧了。”陈海站起身，走到窗边。

    窗外，大秦的皇宫虽然威严，但也能听到远处工地上打桩的号子声。

    这个国家太急了，急着想要追上那几百年的时光，急着想要把周围的敌人都踩在脚下。

    “得给他们找个口子，把这股火发泄出来。”陈海转过身，手指轻轻敲着窗棂。

    宋献策试探着问：“要不……多放两天假？或者是请几个戏班子，去各地巡演？”

    “治标不治本。”陈海摇头，“放假？放假了他们也是聚在一起喝酒赌钱，那是闲出来的病，更容易惹事。至于听戏……那种慢吞吞的调子，泄不了这帮壮小伙子身上的火。”

    他走回桌案前，铺开一张宣纸，提笔写下了三个大字。

    运动会。

    宋献策凑过来看了一眼，迷茫地眨眨眼：“陛下，这是……让大家一起动动？”

    “对，不仅要动，还要争，要抢，要拼命。”陈海眼里的光亮了起来，那是他在后世见过的最狂热的景象，“人这东西，吃饱了就有劲儿，有劲儿没处使就惹祸。既然他们想打架，想争个高低，那朕就给他们搭个台子，让他们光明正大地争！”

    “传旨！”陈海的声音提了起来。

    “着礼部、户部、兵部共同拟定章程。大秦要办第一届‘天下运动会’！”

    “运动会？”宋献策还是没回过味来。

    陈海把笔一扔，兴致勃勃地比划起来：“二十个大项！跑步、跳远、跳高、游泳，这是基础的。还有球类，蹴鞠那玩意儿规矩太烂，朕给改了，叫足球！还有篮球，就是弄个筐挂高点，往里扔球……”

    宋献策听得云里雾里：“陛下，挂个筐往里扔球……这有啥意思？还不如投壶呢。”

    “你不懂。”陈海随手抓起一个纸团，精准地扔进远处的废纸篓，“那种身体的对抗，那种把球砸进去的快感，能让男人发疯。还有羽毛球，那是给手巧的人准备的。”

    他越说越顺，思路也越清晰：“以省为单位。直隶、山东、山西、河南、江南……各省先自己比，选出最厉害的苗子。今年盛夏，在南京决战！朕要亲自去南京给第一名颁奖！”

    “告诉底下人，这不是玩闹。拿了第一的，朕发金牌，真金做的！除了金牌，还有奖金，一人一百两银子！甚至可以给他们记功，表现优异者，特招入伍，或者进衙门当差！”

    宋献策原本还在琢磨这事儿是不是有点儿戏，可听到“特招入伍”和“进衙门当差”，他浑身一震。

    这哪里是玩闹？这分明是另一种形式的科举！

    武举考的是骑射兵法，这运动会考的是身体素质和那股子拼劲儿。

    “陛下……这法子，绝了。”宋献策的眼睛亮了，“与其让他们在街头巷尾斗殴耗费精力，不如让他们在赛场上把力气耗光。而且，这还能让各省的老百姓有个念想，有个奔头。”

    “没错。”陈海坐回龙椅，端起茶杯喝了一口，“这就叫——转移矛盾。对了，把那个篮球的规则记一下，告诉工部，赶紧做球。没有橡胶就用猪尿泡外面裹牛皮，要有弹性。场地不用太讲究，平地就行。”