大秦皇宫的偏殿外，倭国特使松平信纲已经在冷风里站了整整两个时辰。
他身上那件原本体面的丝绸直垂，此刻被风吹得贴在身上，显得格外单薄。
他不住地搓着手，眼神时不时飘向紧闭的殿门，又惊惶地看向远处偶尔走过的巡逻禁军。
这几日对他来说简直是煎熬。
东边的战报像雪片一样飞来，每一封都沾着血。
鹿儿岛没了，佐渡金山丢了，石见银山被占了，甚至连江户湾都被那帮蛮横的铁甲舰轰开了缺口。
“特使大人，再喝口热茶吧。”鸿胪寺的小吏皮笑肉不笑地递过来一盏茶，茶水早就凉透了。
松平信纲哪有心思喝茶。
他这次来，是带着德川将军的死命令，哪怕是跪断了腿，也要让大秦皇帝下令停火。
为此，他这几天没少往那些前明留用的老臣家里跑，送礼、哭诉、搬出儒家经典，总算是拉拢了一批人。
“陛下宣倭国特使觐见——”
尖细的嗓音终于响起。
松平信纲腿一软，差点没站稳，赶紧整理衣冠，跌跌撞撞地往殿内走去。
大殿内并未举行大朝会，只有陈海坐在御案后，手里拿着一支红笔，正对着一份厚厚的奏折皱眉。
那是关于驿站改革的后续款项批复，到处都要钱，看得他脑仁疼。
宋献策和罗虎一左一右站在下首，而在另一侧，则站着几位须发皆白的老臣，领头的是都察院左都御史孙彧。
“外臣松平信纲，叩见大秦皇帝陛下！”松平信纲扑通一声跪下，头磕得砰砰响，“求陛下开恩！求陛下约束东海舰队，停止杀戮啊！”
陈海放下红笔，揉了揉眉心，声音有些慵懒：“松平特使，你这话朕就不爱听了。什么叫杀戮？郑芝龙不是发了电报回来吗？他们在找人。一个叫张二狗的士兵，在大秦很重要，活要见人，死要见尸。”
“陛下！”松平信纲抬起头，满脸泪痕，“那张二狗根本就是子虚乌有！为了一个莫须有的士兵，贵军炮轰江户，强占矿山，这……这分明是……”
“是什么？”罗虎瞪着牛眼，往前跨了一步，手按在刀柄上，“你想说我们陛下不讲理？”
松平信纲被这煞气吓得一哆嗦，话到嘴边又咽了回去，转头看向那一排老臣，眼神里满是求救的信号。
孙彧咳嗽了一声，颤巍巍地出列。
“陛下，老臣有句话，不知当讲不当讲。”
陈海瞥了他一眼：“讲。”
“陛下，倭国虽是小邦，但向来恭顺。前明曾定下祖训，列日本为不征之国，一为礼遇，二为不值。如今大秦初立，正该以此展示仁德，以此怀柔远人。为了区区一士兵，大动干戈，甚至抢夺矿山，这传出去……恐怕有损陛下圣德，也有损大秦天威啊。”
孙彧这番话说得抑扬顿挫，引经据典。
后面几个老夫子也跟着附和。
“是啊陛下，兵者凶器，圣人不得已而用之。”
“如今国内驿站改革正如火如荼，财政吃紧，此时远征海外，劳民伤财，实非明智之举。”
松平信纲听得心头一热，果然，这天朝上国还是讲道理的人多啊！
陈海听着这些陈词滥调，脸上没什么表情，只是手指轻轻敲击着桌面。
这帮老家伙，平日里满口仁义道德，其实就是怕打仗花钱多了，影响了他们的俸禄和福利。
“钱爱卿说得有理。”陈海突然点了点头，但话锋一转，“但我大秦丢失士兵也是不是凭空捏造的，而且还有倭国挑衅我国使者在先……要不然这件事再议吧！”
说着陈海便命人宣布退朝。
松平信纲闻言略感失望，但没想到那些大秦的大臣在朝会后对他表示，他们现在就去找陛下。
得知那些老臣又来了，此时正跟宋献策等人商议驿站事宜的陈海，只能宣几人进来。
不等他们开口，陈海便率先说道：
“有些事情，光在嘴上说是说不清楚的。今日既然大家都来了，不如随朕去个地方，看样东西。等看完了，咱们再聊聊这兵该不该撤。”
众人面面相觑，不知皇帝葫芦里卖的什么药。
半个时辰后，一行人来到了户部后院的一处独立库房。
这里戒备森严，三步一岗五步一哨，全是荷枪实弹的近卫军。
还没靠近，就能听到里面传来的沉重车轮碾压石板的声音，还有搬运工们粗重的喘息声。
“陛下，这是……”孙彧有些疑惑。
陈海没说话，只是挥了挥手。
“吱呀——”
厚重的铁皮大门被缓缓推开。
一股混杂着尘土和金属特有的冰冷气息扑面而来。
库房极大，里面没有窗户，显得有些昏暗。
但随