然而，除了少数亲眼见证的军机重臣，大多数官员对此都持怀疑态度，甚至觉得有些荒唐。
在他们看来，这不过是皇帝沉迷于“格物之学”的又一个新奇玩意儿，与国之大政并无关系。
文渊阁，大秦内阁首辅的公事房内，檀香袅袅，气氛一如既往的沉静。
新任首辅李元照，正襟危坐，手持一支温润的紫毫朱笔，一丝不苟地审阅着身前堆积如山的奏折。
他乃是前明旧臣，学问渊博，一生最重规矩。
陈海登基后，为了安抚旧臣，展现兼容并包之态，便将他提拔至此。
一名内阁中书，脚步轻快地走了进来，将一份用黄绸包裹的文书恭敬地放在了案头。
“首辅大人，西南战区八百里加急，呈报发现疑似准噶尔部小股骑兵渗透，请示朝廷，是否主动出击，予以清剿。”
李元照眉头微不可察地一皱，放下了手中的奏折，慎重地打开了那份军报。
他仔仔细细地看了一遍，然后提起笔，在奏折的封皮上，用他最擅长的馆阁体蝇头小楷，一笔一划地写下了自己的意见：
“事关边陲战事，兹事体大，不可轻动。当先查明敌军虚实、意图，再做定夺。拟交兵部会商，并咨询前线诸将校意见，三日内具本再议。”
写完，他将奏折递还给中书，语气沉稳地吩咐道：“送缮写房誊抄，分发各大学士传阅票拟。记住，祖制不可废，每个环节都要走到了，方能呈送御前。”
“是。”中书躬身领命退下。
这一套流程，是大明立国二百年来的祖制，也是李元照最为熟悉和信赖的办事方法。
在他看来，国家大事，就应该如此这般，集思广益，慎之又慎，方能不出纰漏。
任何一道政令，都必须经过内阁所有大学士的审阅、提出意见，最后汇总呈给皇帝，由皇帝朱笔批红，方能生效。
这既是对江山社稷负责，也是内阁制衡皇权、防止君主年轻气盛、独断专行的根本。
这份来自西南的紧急军报，就这样开始了它在文渊阁内的漫长旅程。
它从首辅李元照的手中，传到次辅的案头，再到其他几位大学士手中。
每一位大学士都会仔细研读，然后附上自己的见解。
“嗯，元照公所言极是，稳妥为上。”
“非也，当以雷霆之势击之，方显我大秦国威！”
“打？粮草耗费几何？敌军若是有诈，诱我军深入又当如何？”
众说纷纭，莫衷一是，笔墨官司打得不亦乐乎。
与此同时，乾清宫，皇帝的书房内。
这里没有檀香，只有一股淡淡的机油和金属气息。
陈海正站在一幅巨大的沙盘前，沙盘上，西南边陲的地形纤毫毕现。
他的身旁，只有新科状元，如今已是军机大臣的方以智。
“陛下，这是刚刚从西南传回的电报。”方以智递上一张薄薄的、还带着油墨味的纸条，“周平将军急报，他已查明，那股骑兵并非准噶尔主力，而是其麾下一个叫巴图鲁的小部落，因不满准噶尔的残暴统治，意图南下投奔我大秦。周平将军建议，可派人秘密接触，将其收编，作为我等插入准噶尔内部的一枚棋子。”
陈海接过纸条，只扫了一眼，便点了点头，眼神锐利如鹰。
“周平的判断，与朕不谋而合。”
他拿起一枚代表秦军的小旗，在沙盘上向前挪动了一小段距离，精准地卡在了一个山谷隘口。
“传朕的旨意给周平，准其所请。但要他务必谨慎，甄别其真实意图，不可引狼入室。另外，告诉他，朕已命户部调拨一批茶砖、食盐，不日将由新式蒸汽货车运抵，可用以安抚新附部落。”
“遵旨。”方以智立刻转身，走到书房角落那台嗡嗡作响的电报机前，手指翻飞，将陈海的口谕迅速翻译成代码，伴随着清脆的“滴滴答答”声，发送了出去。
整个过程，从收到情报到做出决策，再到下达命令，前后不过一刻钟。
三天后。
李元照手捧着一份汇总了所有内阁大学士意见、旁征博引、洋洋洒洒数千言的奏折，步履沉稳地走进了乾清宫。
他对自己这份集众人智慧于一体的“万全之策”颇为满意。
“启禀陛下，关于三日前西南边情，内阁已议定。”他将奏折高高举过头顶，声音洪亮，“臣等一致认为，当以稳妥为上，先派斥候详查，不可轻举妄动，以免……”
“不必了。”陈海挥了挥手，打断了他的话，声音里听不出喜怒。
李元照一愣，抬起头，不解地看着端坐在御案后的年轻皇帝。
陈海从御案上拿起一张薄纸，随手递了过去，动作轻飘飘的，仿佛那只是一张无足轻重的废纸：“首辅看看这个吧。”
李元照疑惑地接过，定睛