冰雪消融，大地还未完全苏醒，战争的铁蹄已然踏碎了北方的宁静。
多尔衮亲率四十五万大军，号称八十万，分三路越过边境，如决堤的洪流，正式侵入山东。
大军旌旗如林，绵延数十里，战马的嘶鸣与车轮的轰鸣汇成一股令人窒息的声浪，仿佛要将整个天地都吞没。
然而，预想中的血战并未发生。
清军的前锋，由英亲王阿济格率领的正白旗精锐，一路冲到了德州城下，却发现迎接他们的不是箭雨和炮火，而是大开的城门和死一般的寂静。
“王爷，不对劲。”一名梅勒额真策马来到阿济格身边，神色凝重，“太安静了。”
阿济格勒住马，眯着眼打量着那洞开的城门，城墙上连一面旗帜、一个人影都没有。他生性多疑，挥了挥手：“派一队人进去看看，小心有诈。”
一队侦骑小心翼翼地驰入城中，半晌之后，一人飞马而出，脸上带着一种见了鬼的表情。
“回王爷！城里……是空的！一个人都没有！”
阿济格眉头紧锁，亲自带兵入城。
德州城内，街道被打扫得干干净净，仿佛在等待着客人的到来。
但所有店铺门户紧闭，民宅空无一人。
他们冲进府库，里面空空如也，冲进粮仓，地上连一粒米都没有，冲进铁匠铺，别说兵器，连一块铁皮、一根铁钉都找不到。
所有能带走的东西，都被带走了。所有带不走的人，也消失了。
只在城中心的告示栏上，用石灰水刷着一行歪歪扭扭的大字：“鞑子，你爷爷在南边等你。”
“混账！”阿济格气得一鞭子抽在告示栏上，木屑纷飞。
接下来几天，同样诡异的景象在临清、东昌等地不断上演。
赵老四率领的北伐军团，就像是人间蒸发了一样，没有留下任何踪迹。
每一座坚城，都变成了空城。
秦军不仅带走了所有的军民，甚至连水井里都被撒了石灰，牲口的草料都被烧得一干二净。
这是一种极致的、令人毛骨悚然的坚壁清野。
消息传到多尔衮的中军大帐，引起了一片骚动。
“王爷，此乃诱敌之计！”汉军旗出身的恭顺王孔有德，第一个站出来，面色忧虑，“陈海此人，诡计多端。他这般做派，是想将我大军引入山东腹地，再图之。我军战线拉得太长，粮草补给已是万分艰难，若再深入，恐有不测！”
“孔恭顺王，我看你是被那陈海吓破了胆吧！”阿济格大步走进帐中，满脸不屑地嗤笑道，“什么诱敌之计？我看他就是怕了！是畏惧我大清的天威，望风而逃！他手下那些泥腿子，哪里见过咱们八旗勇士的阵仗？”
阿济格的话，立刻引起了帐内一众满洲亲贵的附和。
“英亲王说的是！一群南蛮子，哪配与我大清天兵为敌！”
“就是，咱们一路打过来，连个鬼影都没见着，这还不够说明问题吗？”
孔有德气得脸色涨红，还想争辩，却被多尔衮抬手制止了。
多尔衮坐在帅位上，面沉如水。
他也觉得事情透着古怪，陈海绝非望风而逃之辈。
但眼前的胜利太过轻易，太过诱人。
大军长驱直入，不到半个月，便已兵临济南府城下。
如此顺利的进展，让军中上下早已弥漫着一股骄傲自满的情绪，此时若下令停止进军，必然动摇军心。
他沉思良久，缓缓开口：“陈海的主力，必然是收缩回了河南，想依托黄河天险与山地，与我军周旋。”
他站起身，走到巨大的舆图前，手指重重地划过山东大地，最终停在黄河岸边。
“他想守，本王偏不让他守！”多尔衮眼中闪过一丝决断，“传我王令！全军加速南下，不必理会沿途空城。我要在黄河岸边，在他完成布防之前，寻其主力，一战定乾坤！”
这个决定，让孔有德等人心中一沉，却让阿济格等主战派将领兴奋地高呼“王爷英明”。
多尔衮被眼前的“胜利”与速战速决的渴望，暂时蒙蔽了理智。他庞大的军队，如同一头被激怒的巨兽，放弃了所有谨慎，一头扎进了山东这片广袤而寂静的平原。
战线从冀东一直拉到鲁西，长达数百里。
后勤补给的压力，开始急剧增大。
一个负责粮秣的官员，愁眉苦脸地向户部尚书禀报：“大人，从京畿运粮的队伍，路上已经走了十天，人吃马嚼，还没送到前线，就耗了三成。再这么下去，不等开战，咱们的粮草就要见底了！”
然而，这种声音，很快便被大军高歌猛进的捷报所淹没。
与此同时，在河南与山东交界的濮州。
一处不起眼的丘陵地带，秦军十五万主力已在此秘密集结完毕。
营地里没有喧嚣，只有刀枪出鞘的磨砺声和士兵们低沉的呼吸声。