英亲王阿济格的心情很不错。
他端着一只鎏金的酒杯，杯中琥珀色的马奶酒微微晃荡。
帐内，一众满蒙将领围坐，火盆烧得正旺，将每个人的脸都映得通红。
“算算时辰，吴三桂那奴才的捷报也该到了。”阿济格呷了一口酒，脸上带着几分轻慢，“对付一群残兵败将，还要用这么久，真是越活越回去了。”
一名蒙古王爷哈哈笑道：“王爷，那吴三桂也是小心谨慎。听说那刘宗敏、田见秀手底下还有四万多人，狮子搏兔亦用全力嘛。”
“什么四万多人，一群乌合之众！”阿济格将酒杯重重顿在案几上，“被本王一路从北京赶到这山西地界，魂都吓没了。若不是为了南下大计，留着他吴三桂的兵马还有用，本王早就亲自带兵去碾碎他们了。”
众人纷纷附和，言语间充满了对大顺残军的蔑视和对即将到来的胜利的笃定。
在他们看来，这场战争已经没了悬念。
吴三桂的四万关宁军，对上粮草断绝、士气低落的流寇余孽，简直是杀鸡用牛刀。
只要解决了这股烦人的苍蝇，山西便可彻底平定。
届时大军便可长驱直入，直捣陈海的老巢陕西，再回过头来收拾他在山东的地盘，整个天下，便再无人能挡大清天兵。
就在帐内气氛一片热烈之时，帐帘猛地被人从外面掀开，一股寒风卷了进来。
一名浑身浴血、盔甲破烂的清军哨探连滚带爬地冲了进来，扑通一声跪倒在地，声音里带着哭腔和极度的恐惧。
“王……王爷！不好了！”
帐内的笑声戛然而止，所有人的目光都集中在了这名哨探身上。
阿济格脸上的笑意瞬间凝固，眉头紧紧皱起。
“慌什么！吴三桂的捷报呢？”
“没……没有捷报……”那哨探抖得如同风中的落叶，“败了……全败了！平西伯……平西伯他……”
“他怎么了？！”阿济格猛地站起身，一股不祥的预感涌上心头。
“平西伯他……他被活捉了！”
“什么？！”
轰的一声，整个大帐仿佛被一道惊雷劈中。
阿济格如遭雷击，呆立当场，手中的鎏金酒杯“当啷”一声掉在地上，摔得变了形。
其余将领也是个个面如土色，满脸的不可思议。
落针可闻。
死一般的寂静持续了数息，阿济格才仿佛从噩梦中惊醒，他三步并作两步冲到那哨探面前，一把揪住他的衣领，将他整个人提了起来，双目赤红，状若疯虎。
“你再说一遍！吴三桂怎么了？！”
“王爷饶命！”哨探吓得魂飞魄散，语无伦次地喊道，“平西伯追击田见秀的溃兵，入了磨盘山谷……中了埋伏！那帮反贼根本不是溃逃，他们是诱敌！”
“埋伏？就凭那几万泥腿子，能伏击我关宁铁骑？”阿济格不愿相信。
“不止是他们！”哨探哭喊道，“山坡上……山坡上冲出来陈海的主力，是那个叫罗虎的！他们的火炮……火炮太邪门了！隔着几百步远，一炮下来，轰的一声就炸开，铁珠子乱飞，咱们的中军……一下就没了！”
“开花弹……”阿济格的瞳孔猛地一缩，这个词他从多铎的败报里见过。
“还有他们的火铳！”哨探的声音愈发惊恐，“能打穿咱们的甲！好多兄弟明明穿着两层甲，还是被一枪打穿了身子！弟兄们顶不住啊！然后刘宗敏和田见秀又从谷口杀了回来，把咱们给包了饺子……吴三桂想从小路跑，结果……结果也被截住了……”
听着哨探断断续续的描述，阿济格的脸色由红转青，由青转白，最后化为一片铁黑。
他松开手，任由那哨探瘫软在地。
四万关宁军，大清入关以来最为倚重的汉军精锐，就这么没了？
主帅吴三桂，那个他用来平衡汉臣、用来当枪使的平西伯，竟然被生擒活捉？
这已经不是战败了，这是奇耻大辱！
“吴三桂！废物！蠢货！”阿济格猛地一脚踹翻了身前的火盆，炭火滚落一地，发出噼啪的声响。
他像一头困兽，在帐内来回踱步，嘴里不停地咒骂着。
“成事不足，败事有余的狗奴才！本王的大计！摄政王的大计！全被这个废物给毁了！”
帐下诸将噤若寒蝉，无人敢发一言。
他们都明白，这一败，意味着什么。
不仅仅是损失了数万精兵，更重要的是，整个南下的战略部署，被硬生生撕开了一个巨大的口子。
而更致命的连锁反应，很快就显现了出来。
吴三桂惨败并被生擒的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了整个山西。
原本在清军淫威下战战兢兢，勉强接受了剃发令的各地州县，瞬间人心浮动。
那些本就对“留头不留发，留发不留头