在陈家寨的秦岭大本营内。
院门被推开。
孙传庭正对着那株光秃秃的老槐树出神，并未回头。
他以为是送饭的。
但脚步声不对。
来人不是一个，是四个，步伐沉稳有力，落地无声，是百战精锐才有的节奏。
他与洪承畴几乎同时转身，看到了四名身着黑色军服的亲兵。
没有镣铐，没有锁链。
为首的亲兵对他们微微躬身，姿态恭敬，眼神却无波无澜。
“二位大人，我家主公有请。”
一句“大人”，客气得让人脊背生寒。
洪承畴与孙传庭交换了一个眼神，都从对方眼中看到了深不见底的困惑。
他们默默整理了一下身上的儒衫，这是他们作为大明督抚最后的体面。
然后，迈步跟了出去。
没有去帅帐，也并非去阴冷的牢房。
亲兵们在前引路，名为“护送”，实则将他们置于四人阵型的中央，一路向北，走出了新安镇的镇区。
沿途的景象，让两位明廷重臣的心，一寸寸往下沉。
街道被清扫得一尘不染，两侧新挖的排水沟里，流淌着清澈的水流。
空气里没有他们熟悉的，属于城镇的腐臭与污秽，只有一股淡淡的石灰水味道。
不时有挎着木枪的少年兵，排着整齐的队列从街边跑过，口号嘹亮，那股精气神，让两人想起了京营里最精锐的羽林卫。
可他们只是些半大孩子。
越往北走，人烟越是密集。
在他们的预想中，即将出现的，必然是一座流民遍地、污水横流的巨大难民营。
那是他们再熟悉不过的景象，是滋生瘟疫与死亡的温床。
然而，现实彻底击碎了他们的认知。
一片巨大到望不见边际的营地，如棋盘般铺陈在眼前。
笔直的道路纵横交错，将营地分割成一个个整齐的方块，木牌上用醒目的大字写着“居住区”、“劳作区”、“隔离检疫区”。
数以万计的流民在其间穿梭忙碌。
没有喧哗，没有抢掠，更没有一个倒卧在地、奄奄一息的等死之人。
每个人都在动。
每个人都在做事。
每个人的脸上，都有一种平静到麻木的忙碌感。
“这……这如何做到的？”孙传庭失声喃喃。
他治陕数年，见过太多流民营。
那里只有绝望、疯狂和死亡。
为了防止营啸，他必须派重兵弹压，每日都有僵硬的尸体被拖出去喂野狗。
可眼前的景象，不像难民营。
它更像一个……吞吐天地的巨大工地。
洪承畴一言不发，但他的瞳孔已经缩成一点。
他死死盯着那些流民。
他们身上的衣服打着补丁，却很干净。
他们的面色或许还有些蜡黄，但眼神里没有那种饿到极致、择人而噬的绿光。
他们被引到一处悬挂着“公共食堂”牌子的大棚前。
数千人正排着几条笔直的长队，秩序井然得令人窒息。
队伍前方，几名吏员正从半人高的大木桶里，用长柄大勺舀出食物。
一股浓郁的肉糜混着土豆的香气，霸道地钻入他们的鼻腔。
“凭牌领食，一人一份！不许多领，不许代领！”
一名吏员高声喊着，声音里透着不容置疑的威严。
流民们依次上前，递上一个刻着字的竹牌。
吏员接过，看一眼，在手中的册子上一划，才舀起满满一勺热气腾腾的黄白色糊状物，倒进流民自带的破碗里。
领到食物的流民如获至宝，走到一旁，立刻狼吞虎咽，发出满足的呼噜声。
孙传庭的目光，死死钉在那个竹牌，和吏员手中的名册上。
他瞬间就懂了。
一人一牌，对应名册。
这是最简单，也是最有效的身份核验。
它从根源上杜绝了冒领、侵吞、克扣……那些他治下官吏们习以为常，却又让他无能为力的所有弊病。
就这么一个简单的法子！
他孙传庭怎么就没想到？
不，就算想到了，他手下那帮如狼似虎的胥吏、将官，会老老实实地执行吗？
答案，不言而喻。
他心口一痛，仿佛被重锤击中。
食堂外，一个熟悉的身影正静静伫立。
是陈海。
陈海并未走来，只是隔着人群，远远地点了点头。
他身边的宋献策走了过来，将两份厚厚的卷宗，分别递给洪承畴和孙传庭。
“二位，我家主公让你们看的。”
孙传庭接过卷宗，入手沉重。
他翻开