当然，《江南新报》风靡的原因，不止于此。
报纸不起眼的中缝里，总夹着一两条短消息。
“奇物阁新到西洋自鸣钟十台，欲购从速。”
“奇味楼新酿烧刀子，烈酒入喉，豪气干云。”
而真正让所有读者抓心挠肝、欲罢不能的，是报纸末尾一个叫“聊斋志异”的连载专栏。
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“话说那书生夜读，忽闻窗外女子啼哭，推窗看去，只见一绝色佳人，梨花带雨……”
无论是富商巨贾，还是青楼名妓，甚至是官府的师爷衙役，每天都在翘首以盼。
那美艳的女鬼究竟是何来历？
那倒霉的书生又会遭遇什么？
一份报纸，同时喂饱了文人的名，商人的利，和所有人的好奇心。
茶楼里，一名富商眉飞色舞地对同伴说：“看了今天的《江南新报》没？画皮鬼！太他娘的吓人了！哎，对了，报上说奇物阁有新镜子，赶紧去，晚了又没了！”
另一边，几个年轻士子正在高谈阔论。
“张兄大作登上头版，可喜可贺啊！”
“哪里哪里，倒是李兄，你上次那篇痛骂奇物阁的文章，怎么没下文了？”
被称为李兄的士子脸色发青，干咳一声：“咳，钱宗师说了，我等读书人，当以经世济民为己任，何必与区区商贾置气，平白掉了身份。”
他嘴上说得大义凛然，袖子里却藏着一份刚写好的诗稿，准备明天就送去报社试试运气。
奇味楼雅间内，陆文凯看着账房送上的报表，再看看桌上那份已经卖到洛阳纸贵的《江南新报》，看向姜涛的眼神，只剩下敬畏。
“姜兄，您这一手，真是神了！”
陆文凯由衷赞叹。
“兵不血刃，就让那帮东林君子自己闭了嘴。小弟今天才明白，什么叫杀人于无形。”
“不是我神，是我们将军的方略高明。”姜涛平静地纠正。
他将一份邀请函推给陆文凯。
“复社的张溥和陈子龙，想见见我们这份报纸的东家。你陪我一起去。”
与复社领袖的会面，出乎意料的顺利。
张溥、陈子龙这些人，思想比钱谦益那辈人要开明得多，他们对《江南新报》上偶尔刊登的，揭露山西晋商通敌行径的“时事评论”更感兴趣。
“姜先生，”陈子龙放下报纸，神情严肃，“报上所言，北地边商竟与建奴私下交易粮食铁器，此事当真？”
姜涛点头：“千真万确。这些消息，都已经上达天听，没想到如今竟还未从北方传来，不过我相信江南之地要不了多久，便也能得来消息。”
张溥长叹一声，眼中闪过一丝忧虑：“朝廷腐朽，边事糜烂至此，国将不国啊！”
“张兄慎言。”陈子龙提醒一句。
这次会面，双方没有谈生意，却在对时局的看法上，找到了微妙的共鸣。
姜涛成功在江南士林中，为陈海撬开了一道裂缝。
然而，与姜涛合作越深，陆文凯心里的寒意就越重。
他终于明白，这位姜兄图谋的，绝不是白花花的银子。
一日深夜，陆文凯被紧急叫到姜涛的住处。
“姜兄，这么晚了……”
姜涛一言不发，递给他一张清单。
上面密密麻麻写满了各种物资。
“陆老弟，这些东西，我需要你动用陆家的漕运商船，分批次，秘密运往湖广，然后转到秦岭。”
陆文凯接过清单，只看了一眼，呼吸便骤然停止。
优质硬木、生铜、硝石、硫磺……
清单上的每一个字，都像烧红的烙铁，烫得他手心刺痛。
这些，全是朝廷严密管制的战略物资！
这不是做生意。
这是在往脖子上架刀！
“姜兄，这……”陆文凯的声音干得像在吞咽沙子。
姜涛看着他，眼神沉静如水。
“陆老弟，你觉得，我们主公在关中拥兵数万，养着那么多张嘴，每天炼着成千上万斤的钢铁，是为了什么？”
陆文凯的额头渗出细密的汗珠。
姜涛继续说：“陆家想在江南长久立足，靠的不是银子，也不是官府。”
“而是要看这天下，将来姓什么。”
他轻轻拍了拍陆文凯的肩膀。
“这艘船，你上，还是不上？”
陆文凯的脑中一片轰鸣。父亲的叮嘱，家族的起落，一幕幕闪过。
最终，他一咬牙，将那张清单死死攥在手里，指节因为用力而发白。
“我上！”
就在姜涛彻底在江南站稳脚跟，一张连接财富、舆论、人才和物资的大网缓缓铺开时，一封来自关中的加密信件，由最快的信使送到了他的手