一张巨大的军事地图几乎铺满了整张花梨木长案，代表敌我势力的棋子在舆图上纵横交错，勾勒出密集一张大网。
万千线条，最终都指向一个名字。
鄠县。
洪承畴的食指，重重按在地图上那片代表秦岭的深褐色褶皱区域。
“左光先部为左翼。”
“曹变蛟、祖大弼的骑兵为中军主力。”
“贺人龙、马科、王洪三部为右翼。”
他的声音在空旷的厅堂内激起回音，不带丝毫情感，冷硬如铁。
“本督与伯雅各领一军，分南北两路，合围其秦岭老巢，务必一战而下，将其根基彻底铲平。”
“而后，大军再围新安镇，断其所有血脉关联。”
“如此，则陈海贼首，插翅难飞。”
孙传庭负手立于一旁，目光扫过这堪称天罗地网的部署，缓缓点头。
此番调动的，皆是九边军镇的精锐之师。
为了对付一个盘踞县城的势力，动用如此雷霆阵仗，已是前所未有。
就在这时，一个身影匆匆从门外进来，是延绥中路兵备提调官孙思克的信使。
他满脸堆着谄媚的笑，躬身长揖。
“督统大人，抚台大人。”
孙思克的信使凑上前，压低了声音，一副为主分忧的模样：“下官听闻，那陈海贼军之中，似有炮火。坊间传言，其声如雷，威力不小。为求万全，下官斗胆，或可将西安城头那十门红夷大炮暂借一用？如此，则破敌必矣。”
洪承畴眼皮都未抬一下，心中只觉此人聒噪。
一个靠钻营上位的文官，也敢对军务指手画脚。
他本想挥手斥退，但孙思克话里的“炮火”二字，却让他想起了探子密报中那些惊恐的描述，以及混天星部那场匪夷所思的溃败。
“嗯……”他沉吟了一声，算是回应。
孙传庭却直接冷哼。
“城防重炮，国之根本，岂能轻动？孙大人未免太过想当然了。”
洪承畴本也只是稍作思量，可孙传庭的直接驳斥，反倒让他心底生出一丝不快。
他堂堂五省总督，节制西北军务，调几门炮，难道还要看这西安城里一群人的脸色？
“若战事需要，也未尝不可。”洪承畴淡淡地说了一句。
他没想到，自己这句话，捅了马蜂窝。
消息不知被哪个长舌之人传了出去，不过半日，西安城内的秦王府管事、各家士绅代表、留守的府级官吏，便乌泱泱地堵了总督衙门的门。
“督帅三思啊！那红夷大炮是西安府的命根子！万一贼人趁虚而入，我等阖家老小，岂不危矣！”
“是啊督帅，区区一股流寇，何须动用神威大炮？我等愿凑些粮饷，以助军威！”
众人七嘴八舌，哭天抢地，唾沫星子横飞。
核心意思只有一个。
那就是，炮，绝对不能动。
洪承畴被这群人吵得头疼欲裂，心中一股无名火直往上窜。
他堂堂三边总督，竟被一群地方上的土财主掣肘。
大明的天下，就是坏在这群只顾自家坛坛罐罐的蠢货手里！
争执不休，且此次剿寇还要依仗这些士绅出钱出力，洪承畴最终也只能不了了之。
眼看着时间越发近了，各路军将已在集结的路上，只待最后一声令下。
就在洪承畴准备下令开拔前。
孙传庭却独自一人，神色凝重地找上了他。
“督帅。”孙传庭开门见山，“最近府城之中，可曾听闻一些传言？”
“什么传言？”洪承畴正为调炮之事心烦，没好气地反问，“本督这几日，听的传言还少吗？”
孙传庭摇了摇头，正色道：“与军务有关。是关于……边镇军需的。”
洪承畴眉头一皱，刚想细问。
“报——！”
一声凄厉的嘶喊从门外传来，一名驿卒连滚带爬地冲进大堂，他满身尘土，嘴唇干裂出血，仿佛刚从地狱里跑出来。
“大人！不好了！京城有变！”
洪承畴脸色一沉，正要呵斥此人惊扰之罪，可当他的目光扫过那封用火漆死死密封的急件时，心头猛地一跳。
他一把夺过信件，指甲划开封口。
只看了几行，洪承畴的脸色就从阴沉，转为惊愕，最后化作一片死灰般的铁青。
他持信的手，竟控制不住地微微颤抖起来。
孙传庭站在一旁，看着洪承畴这般失态，心中那股不祥的预感几乎化为实质。
他试探着问道：“督帅，到底何事？莫不是……东虏又入关了？”
洪承畴缓缓摇头，脸上神情复杂到了极点，既有滔天的震怒，又有无尽的荒唐。
他将那封薄薄的信纸随手递给孙传庭。
“你自