就在陈家寨一片欣欣向荣的时候。
数百里外的延安府，一座五进五出的深宅大院。
檐牙高啄，透着与世隔绝的肃杀。
一名风尘仆仆的汉子被管家领进院子，在重重回廊间穿行，最终停在书房外。
他感到自己的呼吸都变得粗重，连忙整理衣冠，将气息放得又轻又缓。
“进来。”
书房内，一个听不出情绪的声音响起。
汉子推门而入。
只见一名身穿宝蓝暗花绸袍的中年男子，正端坐太师椅，用杯盖一下下地撇着茶沫。
他面容白净，留着三缕长髯，眼神却不见半分儒雅，反而透着一股久居人上的审视与阴冷。
此人，正是孙家本家的核心人物，现任延绥中路兵备提调官——孙思克。
名为武职，他却常年以“公务”为由，安居在延安府这座奢华宅邸，而非榆林卫的苦寒军堡。
“大人。”
汉子不敢抬头，深深躬身。
“西安府那边的事，查出些眉目了。”
孙思克眼皮未抬，只从鼻腔里发出一声轻“嗯”，继续着手中撇茶沫的动作，仿佛那几片浮叶比汉子的回报更重要。
汉子额头开始冒汗。
他连忙说道：“鄠县的四爷……他老人家的失踪，确实有鬼。”
“据查，年前-县冒出一伙姓姜的外地客商，开了家奇味楼，搅了四爷和钱家的生意。四爷联合钱家，本想请动徐知县给他们一个教训，谁知恰好撞上流寇攻城……”
他停顿了一下，声音压得几乎听不见。
“流寇退后，就传出四爷和钱老爷在城外遇害的消息。”
“可小的详查数月，发现他们两家的产业，田产、店铺，全被那徐知县以‘代管’的名义，转给了那个姓姜的！”
“现在，姓姜的已是鄠县首富，连前段时日开到西安府，日进斗金的百乐坊，也是他的手笔！”
“最关键的是，所有转让文书，都有官府大印。明面上，天衣无缝。”
书房内一片死寂。
只有孙思克用杯盖刮擦杯沿的“沙沙”轻响，一声声，刮得人心头发麻。
许久，他终于放下茶杯。
那双阴冷的眸子瞥了汉子一眼。
“几个月，你就查到这些？”
一句话，让那汉子浑身剧颤，冷汗几乎要从衣衫里渗出来。
“不止！不止如此！”
他语速极快，生怕慢了半拍就会招来祸事。
“小的发现事情远比想象的复杂！那姓姜的背后，还有人！”
“小的派人伪装成流民，想混进他们队伍里，这才发现，他们在秦岭深处，有个叫‘陈家寨’的地方！”
“那寨子……那寨子里收拢的流民，怕是不下数万！”
“数万？”
孙思克终于坐直了身子，撇茶的闲适荡然无存，眼中闪过一丝真正的惊异。
“千真万确！”
汉子见上官终于有了兴趣，胆气也壮了几分。
“小的人从远处窥探过，山谷入口戒备森严，光是明哨就有上百号护卫，人人带刃，看着比咱们卫所的兵还精悍！”
“若没有流民身份作引，根本无法靠近！所以……所以小的才耽搁了这么久。”
他小心地抬眼，觑着孙思克的脸色，补上了最后的结论。
“大人，看那架势，那伙人哪里是什么商贾，分明就是个占山为王，拥兵自重的——游击将军！”
“游击将军……”
孙思克咀嚼着这四个字，眼神变得幽深。
他挥了挥手。
“好，我知道了，你退下吧。”
“是，大人。”
汉子如蒙大赦，躬着身子，倒退着出了书房。
门被轻轻合上。
书房内再次恢复了安静。
孙思克靠在椅背上，手指在紫檀木桌面上，无意识地一下下敲击着。
为四叔报仇？
他心里冷笑。
一个旁支里不成器的东西，死了也就死了。
可他名下的产业，尤其是那座百乐坊……
前些日子去西安府公干，孙思克曾亲自去那销金窟见识过。
麻将、扑克，还有那闻所未闻的彩票。
种种新奇玩法，让他这个见多识广的边关大员都叹为观止。
那地方不是销金窟，而是一座挖不完的金山。
他本以为，派人敲打一番，就能顺理成章地接收。
谁承想，竟是块如此难啃的骨头。
占山为王，聚流民数万，护卫精悍……
硬碰硬？
孙思克立刻否定了这个念头。
他手下那些卫所兵，喝兵血、占兵额，真拉出去打仗，能不能