，已全换成了姜涛手下那些目光锐利的探子。

    二楼雅间，一桌丰盛酒席早已备好。

    山珍海味间，一盘金黄油亮的土豆丝，安静地摆在桌子中央，散发着诱人的香气。

    这奇味楼的招牌，出现在这里让人有些奇怪。

    雅间里，坐满了城中还未来得及逃走的豪绅大户。

    主位上，赫然是消失了整整一日的鄠县知县，徐子宾。

    陈海与姜涛，则如两尊影子，扮作仆役，垂手立于其身后。

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    流寇将至的消息，如一块巨石压在众人心头。

    满桌佳肴，食之无味。

    “县尊大人，这……这三更半夜的，召我等前来，究竟所为何事？”一名刘姓米商率先开口，语气焦虑。

    徐子宾端起酒杯，强作镇定。

    他毕竟是同进士出身，官场上那套虚言恫吓的本事，还没忘干净。

    此刻，他摆出忧国忧民的沉痛姿态，将流寇的残暴，城破的惨状，说得声情并茂，听得在座富户们个个面色惨白。

    眼看火候已到，徐子宾话锋一转。

    “诸位乡邻，覆巢之下，安有完卵？本官忝为父母官，誓与鄠县共存亡！还望诸位能与本官同心戮力，有钱出钱，有力出力，共渡此劫！”

    若是往常，这番话不过是走个过场。

    但今天，不一样。

    徐子宾话音刚落，身后的陈海便将一本崭新账簿递上。

    徐子宾会意，将账簿“啪”地一声拍在桌上，声色俱厉。

    “为示公允，今日诸位所捐钱粮、人丁，皆要在此账簿上写明！此乃守城之功，将来贼寇退去，本官定当上报朝廷，为各位请功！”

    此言一出，断了所有人含糊其辞的后路。

    紧接着，徐子宾又抛出一个重磅炸弹。

    “钱家、孙家两位员外，虽家有急事，却心系县城安危，已着人送来信函，愿各捐白银五百两，以助城防！”

    满座哗然。

    钱、孙两家是何等样人，谁不清楚？

    让他们各出五百两？比杀了他们还难！

    众人脸上写满了不信。

    陈海对姜涛递了个眼色。

    雅间门被推开，两名汉子抬着两口沉重的木箱，重重地顿在地上。

    “咚！”

    箱盖打开。

    码放得整整齐齐的雪花银，在灯光下爆发出刺眼的光芒！

    一箱五百两，两箱一千两，分毫不差！

    这一下，再无人敢质疑。

    可被如此逼迫，众人心里自然不快。

    那刘米商眼珠一转，再次站起。

    “县尊大人高义！我等自当响应！只是……这钱粮人手交上去，若不能尽数用在城防，岂不浪费了大家的心意？”

    “是啊是啊！”立刻有人附和，“并非信不过县尊大人，只是事关重大，还请大人允我等各家派人，共管账簿钱粮，也好让大伙儿放心！”

    这是要派人监督，防止徐子宾中饱私囊。

    徐子宾一时语塞，下意识地看向身后的陈海。

    陈海面无表情，只是几不可察地点了点头。

    他要的，本就不是这些人的钱。

    而是他们的人，他们的家丁，以及他们所代表的、能被利用的城内秩序。

    得到首肯，徐子宾心中大定，当即一拍桌子，满脸正气。

    “好！诸位乡亲能有此心，本官甚慰！就依各位所言！”

    至此，再无阻碍。

    在白花花的银子和“与城共存亡”的大义面前，各家豪绅只能捏着鼻子，开始认捐。

    “我刘家，愿出白银一百两，家丁二十人！”

    “王家，出粮五十石，家丁十五人！”

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