探子的声音撕裂了后院的宁静，尖锐得像是断裂的弓弦。
“官府的人来了！”
“县衙的捕快，还有巡检司的兵，把店给围了！”
他喘着粗气，脸上血色尽褪。
“他们说……说有朝廷要犯，逃进了咱们奇味楼，要封店搜人！”
这几句话，字字如冰雹，砸得姜涛脑中嗡嗡作响。
要犯？
他下意识扫过陈海，又看向门外身形如铁塔的罗虎。
这鄠县之内，还有谁比他们这群人，更像“要犯”？
虽然都换了寻常百姓的衣衫，可罗虎和他手下那二十名亲兵，身上那股子从死人堆里磨砺出的悍气，是布衣遮不住的。
一旦被官兵盘查，户籍路引一样没有，根本无从解释！
“主公，您和罗队长马上从后门撤！”
姜涛瞬间做出决断，声音压到极致。
“我带人顶在前面，王班头那边我已经派人去了，他……”
“慌什么。”
陈海的声音不大，却像一颗石子投入乱潭，瞬间压下了所有波澜。
他甚至没起身，指节轻轻敲着桌面，仿佛在听一出与自己无关的戏。
“姜涛，你忘了我们的身份？”
他抬起眼，目光落在方寸已乱的姜涛身上。
“我们，是商人。”
“至于要犯，不过是幌子。他们真正想要什么，你现在还不清楚吗？”
一句话，点醒梦中人。
姜涛僵直的脊背猛地一颤。
土豆！辣椒！
他懂了。
对方的目标，根本不是抓人，而是要抢走这只能下金蛋的母鸡！
“是属下乱了阵脚。”姜涛吐出一口浊气，眼神重新变得锐利。
“去吧。”
陈海挥了挥手。
“先派人去找王班头，看他是什么态度。”
“你，去前面应付。记住，昂首挺胸，我们是正经营生的良民，谁也别想轻易拿捏。”
“属下明白！”
姜涛整了整衣袍，再无半分慌乱，大步走向前堂。
……
奇味楼大堂，空气几乎凝固。
食客们被粗暴地赶到墙角，噤若寒蝉。
十几名皂衣捕快与持刀兵丁，像一群恶狼，将店堂堵得水泄不通。
为首的捕快队长，拿佩刀的刀鞘一下下敲着桌子，发出令人心烦的“梆梆”声。
他见到姜涛，扯出一个毫无笑意的表情。
“姜掌柜，你这奇味楼，风水不错啊，连江洋大盗都喜欢往你这儿钻。”
“李捕头说笑了。”
姜涛脸上挂着滴水不漏的笑容，拱手回礼。
“小店开门做生意，迎来送往，做的都是本分买卖。至于您说的江洋大盗，可真是闻所未闻。”
“闻所未闻？”
李捕头重重一哼，刀鞘砸在桌面上，发出“砰”的一声闷响。
“有人亲眼所见，昨夜有贼人窜入你这后院！”
“姜掌柜，你是自己敞开门让我们搜，还是等我们弟兄们帮你把门拆了？”
这已是不加掩饰的威胁。
姜涛心中冷笑，面上却依旧镇定。
“李捕头，凡事得讲个证据。您这么大张旗鼓地上门，惊扰了贵客是小，若是传出去，坏了我奇味楼的名声，这损失谁来担待？”
“这事，孙典吏和王班头可知道？”
他抬出平日里用银子喂熟的靠山，试图让对方收敛。
谁知李捕头闻言，竟是嗤笑出声。
“少拿他们来压我！”
“告诉你，今天这事，是县尊大人亲自下的令！谁来求情都没用！”
县尊大人！
姜涛的心沉了下去。
就在此时，派去报信的伙计连滚带爬地跑了回来，凑到他耳边，面如死灰地低语。
王班头没来。
只托人带了一句话。
此事是迎仙楼钱掌柜的人报上去的，钱家是鄠县大族，且县尊大人的座师和钱家相熟，所以县尊大人也要给三分薄面。
就连孙典吏都说不上话，更不要说他一个小小班头。
最后一丝侥幸也断了。
冷汗，从姜涛的后心慢慢渗出。
他不由自主地，望向大堂角落那个不起眼的座位。
陈海装成食客依旧安坐。
他甚至没看这边的闹剧，只是悠然端起茶杯，朝姜涛的方向，虚虚一抬。
这一个动作，仿佛有千钧之力。
姜涛瞬间定下心神。
他转过身，对着李捕头重新堆起笑容，深深一揖。
“既然是县尊大人的钧令，小人岂敢不从。”
“捕头请