天色不早了。
森林深处的光线本就昏暗，此刻更是愈发阴沉。
树冠层几乎完全遮蔽了天空，只有零星几点斑驳的光斑落在地上，像垂死者的眼睛。
空气中那股若有若无的硫磺味似乎更浓了些，混着腐殖土的腥气，钻进鼻腔，让人喉咙发痒。
张卫东开口，声音平静，却带着不容置疑的分量，“就到这里吧！天黑之前我们还能赶回去。”
周鹤年扶着一棵老树的树干，喘了口气。
他脸色有些发白，额头上渗出细密的汗珠，不是累的，这里的气氛让他极为不舒服。
秦远山推了推眼镜，镜片上蒙了一层薄薄的水汽。
他擦了擦，看向周鹤年，低声道：“老周，卫东说得对。咱们手头的样本和数据虽然不多，但足够说明问题了。”
他拍了拍鼓鼓囊囊的背包侧袋，里面装着从那些骨骸旁采集的土壤、苔藓，还有几块颜色异常的碎骨。
周鹤年沉默了足有半分钟。
他望向森林更深处。
那里林木更加稠密，光线更加幽暗，仿佛一张巨兽张开的口，等待着吞噬一切闯入者。
昨天兽潮的轰隆声，那些野兽眼中纯粹的恐惧，还有眼前这些死因成谜、遍布森林的白骨。
“撤。”周鹤年终于吐出这个字，声音有些干涩，却异常坚定。
他转身，不再看那片令人心悸的黑暗。
“现在就走，动作快点。”张卫东立刻说道，同时已经转身，开始辨认来时的方向。
陈锋四人反应迅速，立刻调整队形。
小刘和小王依旧走在队伍两侧，眼神锐利地扫视着周围每一片阴影。
陈锋自己护在周鹤年和秦远山身后，小李则断后，手里紧握着短矛。
李紫月松了口气，但握着军工铲的手丝毫没有放松。她快步跟上张卫东，几乎是贴着他走。
张卫东走在最前面，脚步比来时更快，也更轻。
柴刀已经收起，他手里握着猎枪，枪口微微下垂，食指却始终搭在扳机护圈外侧。
这是随时可以举枪射击的准备姿势。
他的耳朵微微动着，捕捉着森林里每一个细微的声响。
从他们决定撤离、开始往回走的那一刻起，张卫东就隐约感觉到，有什么东西跟上了他们。
不是脚步声。
是一种被盯上的感觉。
像是有无形的视线贴在脊背上，随着他们的移动而移动。
张卫东没有回头，甚至没有刻意放缓脚步去观察。
他太清楚了，在这种环境下，任何异常的反应都可能打草惊蛇，引来更直接的威胁。
他只是微微偏了偏头，用眼角的余光扫向侧后方浓密的灌木丛。
那里，一片阴影似乎比别处更深些。
只是瞬间，他就收回了目光。
握着猎枪的手，指节微微收紧了几分。
……
回程的路比来时显得更加漫长。
周鹤年和秦远山走得有些吃力。两位老专家体力消耗本就大，此刻心神紧绷，更是气喘吁吁。
陈锋不时搀扶一把，自己的额角也渗出了汗。
“还有多远？”秦远山喘着气问，声音压得很低。
张卫东头也不回，“快了。穿过前面那片林子，就能看到山谷。”
他说的前面那片林子，是回程路上最茂密的一段。
树木更加高大，藤蔓像无数垂死的巨蟒缠绕在树干上，有些甚至从半空垂落，挡住了去路。
光线几乎被完全隔绝，四周陷入一种近乎黄昏的昏暗。
空气中的硫磺味在这里达到了顶峰，刺鼻得让人想咳嗽。
张卫东停下脚步，抬手示意。
所有人立刻停下，屏住呼吸。
他侧耳倾听。
除了风声，还有……极其轻微的窸窣声。
像是有什么东西在厚厚的落叶层下缓慢爬行，又像是鳞片摩擦过树干。
声音来自他们左侧，距离大约二三十米。
张卫东缓缓转过头，看向那个方向。
浓密的灌木丛在昏暗的光线下只是一团模糊的黑影，什么也看不清。
但那股被注视的感觉，陡然加重了。
冰冷，锐利，仿佛实质的针，刺在皮肤上。
李紫月打了个寒颤，下意识往张卫东身边靠了靠。
陈锋四人已经握紧了武器，身体微微弓起，进入了临战状态。
张卫东却什么也没说。
他看了那片灌木丛几秒钟，然后转回头，继续往前走。
“跟紧。”他只说了两个字。
众人连忙跟上。
穿过那片最昏暗的林区时，每个人都感