战斗从清晨持续到午后，契丹人丢下数百具尸体，暂时退去。守军也伤亡近千，城墙多处出现破损。
但这仅仅是开始。
耶律剌葛显然没想着一鼓作气拿下朔州。他采用的是草原民族最擅长的消耗战——不断袭扰，疲惫守军，寻找破绽。
接下来数日，契丹人时而黎明猛攻，时而深夜骚扰，时而佯动东门，实攻北门。守军疲于奔命，神经时刻紧绷，伤亡与日俱增，士气开始滑落。
更糟糕的是，邢洺军的怨气越来越重。他们本是客军，却承受了最重的伤亡，粮饷补给又时断时续（太原自身也困难），军中开始流传“朝廷不管我们死活”“沙陀人拿我们当炮灰”的言论。王缄虽极力弹压，但收效甚微。
第五日，契丹人发动了一次蓄谋已久的猛攻。他们集中了几乎所有攻城器械（虽然简陋），并挑选了数百名身披重甲、手持大斧的勇士，猛攻东门一段先前被砸出裂缝的城墙。
邢洺军拼死抵抗，但那段城墙在连续撞击下，终于轰然坍塌了一段数丈宽的缺口！
“城破了！城破了！！”契丹人发出震天欢呼，如同潮水般涌向缺口！
“堵住缺口！”王缄目眦欲裂，亲自率亲卫顶了上去。但契丹人如狼似虎，瞬间将堵缺口的邢洺军淹没。王缄身中数刀，犹自死战，被亲兵拼命拖回。
东门，危在旦夕！
消息传到西门，李存勖脸色骤变。
“刘将军，你带五百人，守好西门！其余沙陀军，随我来！”他毫不犹豫，翻身上马，率着身边最后八百沙陀骑兵（沙陀军多为骑兵，守城时下马步战），如同离弦之箭，冲向东门！
此时，东门缺口处，已涌入数百契丹兵，正在扩大战果。后续契丹骑兵，也下马向缺口涌来。
“沙陀儿郎！随我杀！”李存勖一马当先，手中长槊如毒龙出洞，瞬间挑翻两名契丹武士！身后八百沙陀骑兵，发出狼嚎般的战吼，如同烧红的尖刀，狠狠捅入契丹军阵！
沙陀骑兵，天下骁锐！虽然人数不多，但冲击力惊人！他们不结阵，不恋战，只管向前冲杀，将涌入缺口的契丹军阵型冲得七零八落！
李存勖年纪虽小，但武艺得李克用真传，更兼一股不要命的狠劲。他专挑契丹军官模样的目标下手，长槊过处，非死即伤。亲卫紧紧相随，替他挡开四面袭来的攻击。
邢洺军见援军到来，士气一振，也发狠反扑。内外夹击之下，涌入缺口的契丹军终于支撑不住，被硬生生赶了出去！
“快！用沙袋、门板、尸体，把缺口堵上！”李存勖浑身浴血，厉声下令。他左肩中了一箭，兀自不觉。
守军爆发出最后的力气，将一切能用的东西扔进缺口。契丹人还想再冲，但沙陀骑兵在缺口外来回冲杀，箭矢如雨，终于将他们击退。
缺口，暂时堵住了。
但代价惨重。沙陀骑兵折损近半，李存勖也受了伤。邢洺军更是伤亡惨重，王缄重伤昏迷。
夕阳如血，映照着残破的城墙和遍地尸骸。
李存勖靠在一段断壁上，任由军医包扎伤口，脸色因失血而苍白，但眼神依旧锐利。
他知道，这只是暂时击退了契丹人。耶律剌葛不会罢休，下一次进攻，只会更猛。
而朔州，还能撑多久？
“少将军！”一名浑身是血的斥候连滚爬爬奔来，声音带着哭腔，“振武军……振武军李国昌将军遣使来报，契丹东路军猛攻妫州，振武军被牵制，无法分兵来援！太原王节帅（王师范）也派人传信，说太原周边出现契丹游骑，恐其分兵袭扰，无法派出援军！”
孤立无援。
真正的绝境。
李存勖闭上眼，深吸一口气。空气中弥漫着浓重的血腥和焦糊味。
再睁开时，眼中已是一片冰冷的决绝。
“传令，”他声音沙哑，却异常清晰，“收集城中所有火油、柴草、布料，堆积于四门之内。拆卸民房梁柱，加固城墙缺口。将重伤无法再战者，集中于城中心，由百姓照料。其余将士，包括轻伤员，全部上城！”
“告诉全城军民，”他站起身，望着城外契丹连绵的营火，一字一句道，“朔州，已无退路。”
“唯有死战，方有一线生机。”
“明日，便是决战。”
“要么，契丹人踏着我们的尸体过去。”
“要么，我们，用契丹人的血，染红这朔州的土地！”
夜幕降临，朔州城在寒风中瑟瑟发抖，如同怒海中的孤岛。
但城头之上，那杆残破的“李”字大旗，依旧在猎猎飞舞。
旗杆之下，少年将军的身影，挺直如枪。
第三节长安，抉择
几乎