李茂贞沉默良久，缓缓点头。
“此事，你去安排。做得干净些，莫留把柄。”
“是。”宋道弼躬身。
“还有，”李茂贞叫住他，眼中闪过一丝狠厉，“给长安回信。就说……本帅体谅圣意，然凤翔地瘠民贫，兵甲不全，需时日整备。待开春之后，必遣精兵良将入京，以效犬马。另外——”
他顿了顿，嘴角咧开一个狰狞的笑。
“听闻陛下欲校阅军容，此乃盛事。本帅愿在凤翔先行为陛下演练，请陛下……亲临观之！”
他想看看，那小儿有没有这个胆子，敢来他的地盘。
宋道弼会意一笑：“节帅高明。如此一来，难题，就抛回给长安了。”
李茂贞哼了一声，重新翻身上马，一抖缰绳，乌云踏雪人立而起，嘶鸣声响彻校场。
“李晔小儿……”他望着长安方向，喃喃自语。
“这天下，早不是你们李家的天下了。”
“你想玩火？”
“老子就陪你玩。”
“看谁……先被烧成灰。”
第二节汴梁的棋局
几乎在同一时间，汴州宣武军节度使府。
朱温看着手中的诏书，表情平静得可怕。
他年近四旬，身材不高，甚至有些瘦削，但坐在那里，自有一股渊渟岳峙的气势。尤其是那双眼睛，狭长，眼角微微下垂，看人时总带着几分慵懒，偶尔精光一闪，却让人心底发寒。
“诸位，都说说吧。”他将诏书轻轻放在案上，声音不高，却让堂下坐着的文臣武将都挺直了腰背。
“主公！”大将庞师古第一个跳起来，满脸怒容，“朝廷这是什么意思？调我宣武军入京？还要主公派心腹大将去？这是想把咱们骗到长安，一网打尽吗？末将看，那李茂贞肯定不敢去，咱们也不去！看他能奈我何！”
“庞将军稍安勿躁。”谋士敬翔捋着长须，缓缓道，“此诏看似荒唐，却未必是坏事。”
“不是坏事？”庞师古瞪眼。
“主公请看，”敬翔起身，走到悬挂的地图前，“皇帝诏书中，特意点了凤翔与我宣武两家。为何？因为李茂贞距离长安最近，兵锋可直指京畿；而我宣武，地处中原，兵精粮足，乃天下强镇。皇帝此举，一为试探，二为离间，三为……制衡。”
朱温微微颔首，示意他继续说。
“试探，是试探两镇对朝廷还有几分敬畏，主公与李茂贞，谁更‘听话’。”
“离间，是故意将两镇并列，诱使我与李茂贞互相猜忌，乃至冲突。”
“至于制衡……”敬翔手指点向长安，“皇帝身边，只有宦官。宦官靠不住，他便想引外兵制衡宦官。只是，这步棋走得险，走得急，不像老成谋国之举，倒像是……狗急跳墙。”
“狗急跳墙？”朱温终于开口，声音带着一丝玩味。
“正是。”敬翔点头，“据长安线报，皇帝登基后，与杨复恭已数次暗中较劲。他手中无兵无将，唯有借力打力。引藩镇兵入京制衡宦官，此计虽险，却是绝境中唯一可能破局之法。只是，他选错了人，也低估了……藩镇的胃口。”
堂中一片寂静，只余炭火噼啪声。
良久，朱温忽然笑了。
笑声低沉，却让所有人头皮发麻。
“敬先生说得对，也不全对。”他站起身，走到地图前，手指划过汴州到长安的路线，“皇帝不是狗急跳墙，他是在下注。”
“他在赌，赌我和李茂贞，谁会先低头，谁会先咬钩。也在赌，我们俩……会不会先打起来。”
“那主公，咱们……”庞师古忍不住问。
“去。”朱温淡淡道。
“什么？”众将愕然。
“为何不去？”朱温转身，目光扫过众人，“皇帝要兵，给他。三千精锐，我宣武军出得起。他要大将，也给他。葛从周——”
“末将在！”一员虎将应声出列。
“你点三千铁林军，即日准备，开春后，进京。”
葛从周愣住：“主公，这……”
“怕了？”朱温看着他。
“末将不怕！”葛从周挺胸，“只是……万一长安有诈……”
“有诈？”朱温笑了笑，眼中却无丝毫笑意，“那就更好。我正愁没有借口。”
他重新坐回主位，手指轻轻敲击着扶手。
“李茂贞那莽夫，此刻定在跳脚骂娘，说不定还想杀了张濬泄愤。他越暴躁，越显得我宣武恭顺朝廷。天下人看着，朝中那些清流看着，皇帝……也看着。”
“三千兵进京，是风险，也是机会。长安城内，宦官、朝臣、皇帝，三方角力，水浑得很。咱们这支兵，就是搅浑水的棍子，也是……捞鱼的网。”
“主公是想……”敬翔眼中精光一闪。