“穷人的孩子早当家。”
萧宸说，“他们知道机会难得，所以珍惜。”
“是啊。”
韩烈感慨，“老朽活了六十多年，第一次见王爷这样的贵人，真把百姓当人看，真为百姓谋出路。”
“这不是应该的吗？”
萧宸说，“百姓是我的根，根深才能叶茂。他们好了，寒渊才能好。”
韩烈深深一揖：“王爷心怀天下，老朽佩服。”
“行了，别捧我了。”
萧宸笑了，“学堂的事，你多费心。教材我继续编，有什么需要，尽管提。”
“是。”
离开学堂，萧宸去了工造司。
欧铁匠正在试制新农具——一种曲辕犁，用钢铁打造，轻便省力，适合北境板结的土地。
“王爷，您看。”
欧铁匠演示，“这犁头是钢的，锋利。犁身是弯的，一人一牛就能拉。比原来的直辕犁，省一半力气，翻地还深。”
萧宸试了试，确实轻便。
“好，批量打。开春前，打出一百张。”
“是。”
“还有，”萧宸说，“弩的改进，怎么样了？”
“正在改。”
欧铁匠指着图纸，“按王爷说的，加了个望山，瞄准更准。弩臂加长，射程能到一百五十步。就是上弦还是慢，得用脚蹬。”
“够用了。”
萧宸说，“守城时，弩手在城上，有时间上弦。野战的话，有骑兵步兵配合，弩手负责远程压制。”
“是，那属下就按这个做了。”
“做一百把，弩箭一万支。开春前完成。”
“是！”
离开工造司，萧宸又去了铁城工地。
一百里路，骑马两个时辰。
到的时候，天已经黑了。但工地上灯火通明，人声鼎沸。
一千多青壮，分三班，昼夜不停。高炉已经建起三座，正在烘炉。
水车架在河边，虽然河面结冰，但底下有水，能带动。
“王爷！”
工头老胡跑过来，满脸兴奋，“高炉明天就能点火！水车也能转！第一批铁，三天后就能出来！”
“好！”
萧宸拍拍他的肩，“辛苦了。告诉大家，干得好，工分加倍，年关有赏。”
“谢王爷！”
工人们听说王爷来了，都围过来，七嘴八舌。
“王爷，咱们这铁城，真能炼出好铁？”
“能。”
“王爷，炼出的铁，真能打兵器，打农具？”
“能。”
“王爷，等铁城建好了，咱们能在这安家吗？”
“能。”萧宸看着这些满脸烟灰、眼神期待的汉子，郑重道，“铁城建好了，你们就是第一批居民。分田，分房，孩子能上学堂。我萧宸说到做到。”
“王爷万岁！”
“为王爷效死！”
呼声震天。
萧宸心中感慨。
这些人，三个月前还是流民，是逃户，是活不下去的可怜人。
现在，是矿工，是工匠，是建城的人。
他们有了希望，有了奔头。
这就是他想要的寒渊。
人人有活干，人人有饭吃，人人有希望。
巡视完铁城，萧宸连夜赶回寒渊。
路上，他想起前世的一句话：教育是百年大计。
寒渊学堂，是第一步。
将来，还要有更多的学堂，要教更多的孩子。
要让寒渊的下一代，不再睁眼瞎，不再任人欺。
要让他们识字，明理，知天下。
要让他们，成为这片土地真正的主人。
回到城主府，已是深夜。
但公堂里还亮着灯。
慕容雪在等他。
“王爷，北燕又来消息了。”
“说。”
“左贤王说，和谈的地点，改在边境的‘白鹿原’。”
慕容雪声音很低，“时间定在开春后，三月十五。他说，只准带五十人，多一个，就算毁约。”
白鹿原，在寒渊和北燕之间，是一片开阔的草原。确实适合和谈。
“告诉他，我准时到。”
“王爷，还是太危险了。”
慕容雪担忧，“白鹿原无险可守，万一北燕有埋伏……”
“他不敢。”
萧宸摇头，“和谈是他提的，毁约就是打自己的脸。而且，我带五十人，他带五十人，公平。真要动手，谁死谁活还不一定。”
慕容雪不再劝。
“还有，”萧宸看着她，“这次和谈，你跟我去。”
慕容雪一愣。
“我？”
“对。”
萧宸说，“你是