韩烈眼睛一亮：“这法子好！老朽怎么就没想到！”
“我也是从书上看来的。”萧宸说，“前朝有个叫《天工开物》的书，记载了很多采矿的法子。可惜，那书失传了。”
“王爷博学。”韩烈由衷赞叹。
两人正说着，地面忽然传来喧哗声。
“出事了！出事了！”
一个矿工连滚爬爬跑下来，脸色煞白：“王爷！韩老丈！西边……西边挖到东西了！”
“什么东西？”
“不……不知道！好像是……是骨头！”
骨头？
萧宸和韩烈对视一眼，快步往西边巷道走去。
西边是新开的巷道，只挖了十几丈深。巷道尽头，几个矿工围在一起，指指点点，议论纷纷。
见萧宸来了，他们连忙让开。
火把照亮巷道尽头，岩壁上，露出一截白色的东西。
确实是骨头。
但不是人骨，是动物的骨头。很大，很粗，像是某种大型野兽的腿骨。
“继续挖。”萧宸下令。
几个矿工上前，小心地刨开周围的岩石。
更多的骨头露出来。
肋骨，脊椎，头骨……
当整个骨架完全显露时，所有人都倒吸一口凉气。
这是一头巨兽的骨架。
体长超过三丈，高约一丈五。头骨巨大，嘴里长着匕首般的利齿。四肢粗壮，爪子锋利。虽然只剩下骨头，但依然能想象出它生前的威猛。
“这……这是什么东西？”一个矿工颤声问。
韩烈蹲下身，仔细查看骨头，又看了看周围的岩层，忽然道：“这是……古兽。”
“古兽？”
“对。”韩烈站起来，声音有些发颤，“前朝《异物志》记载，北境深山，有巨兽遗骨，埋于地下千丈，名曰‘地龙’。体长数丈，齿利如刀，能穿金石。没想到……是真的。”
地龙？
萧宸看着那具骨架，心中涌起一个念头。
煤炭是古代植物埋在地下，经过漫长地质作用形成的。那这些兽骨，是不是也是古代动物，和植物一起被埋，然后……
他忽然想起前世学过的知识——煤系地层中，有时会伴生其他矿产。比如，磷矿，硫矿，甚至……油气。
“韩老丈，”他问，“这附近，有没有闻到奇怪的气味？”
“奇怪的气味？”韩烈一愣，仔细闻了闻，“好像……有点。像……像臭鸡蛋。”
硫化氢。
萧宸心中一动。
“继续挖。”他说，“小心点，顺着骨架挖。看看下面还有什么。”
矿工们继续挖掘。
越挖越深，骨头越多。不止一具，是好多具。大大小小，各种形态，堆积在一起，像一座古兽的坟场。
而更让人震惊的是，在骨架下面，露出了黑色的、油亮的岩石。
不是煤，比煤更黑，更亮，在火把下泛着油脂般的光泽。
“这是……什么石头？”韩烈捡起一块，很沉，有股刺鼻的气味。
萧宸接过石头，仔细看了看，又敲了敲，声音沉闷。
“这不是石头。”他缓缓道，“这是……油页岩。”
“油页岩？”
“对。”萧宸眼中闪过精光，“一种能烧的石头。烧起来，火旺，烟少，比煤还耐烧。而且，能从里面炼出油来。”
油！
所有人都惊呆了。
从石头里炼出油？闻所未闻！
“王爷，您……您说的是真的？”韩烈声音发颤。
“真的。”萧宸点头，“不过，炼油需要专门的炉子，需要很高的温度。咱们现在做不了。但可以先挖出来，存着。等将来有条件了，再炼。”
他顿了顿，补充道：“而且，有油页岩的地方，很可能有别的。比如……天然气。”
“天然气？”
“就是一种气，能烧，能点灯，能做饭。比煤干净，比柴火方便。”萧宸解释，“不过，要小心。这种气容易炸，一点火星就能引发大火。”
众人听得云里雾里，但都明白了一件事——这黑石山下面，藏着宝贝。不止是煤，不止是铁，还有更多意想不到的东西。
“今天的事，不准外传。”萧宸正色道，“油页岩、天然气，这些消息，谁传出去，杀无赦。”
“是！”众人凛然应道。
萧宸让人把兽骨小心收好，运回城里。这些都是珍贵的化石，有研究价值。油页岩也挖了一些样本，带回去研究。
回到地面时，天已经黑了。
一天的产量清点出来了——五百车煤，约合五万斤。远远超过了预期的“日采千斤”。
“王爷，”负责统计的管事兴奋地说，“照这个速度，一个月能采十五万斤！够咱们寒渊用一年