萧宸下马还礼：“李大人远道而来，辛苦了。”
“不辛苦，不辛苦。”
李淳打量着萧宸，眼中闪过一丝讶异——眼前这个少年，穿着粗布麻衣，脸上带着风霜，手上还有老茧，哪像个养尊处优的皇子？倒像个庄稼汉。
但他很快掩饰过去，笑道：“郡王殿下就藩三月，陛下甚为挂念，特命下官送来郡王全副仪仗，并赏赐若干，以慰辛劳。”
他拍了拍手，后面的人抬上来几口箱子。
打开，里面是金银器皿、绫罗绸缎、还有几箱书。
“另外，”李淳从袖中取出一卷黄绸，“陛下有旨，擢升郡王为靖北王，增食邑三千户，岁禄五千石。”
封王？
萧宸心头一震。
皇子封王，通常要成年、有政绩、或得圣宠。
他一个不受宠的皇子，才就藩三个月，凭什么封王？
“李大人，”他接过圣旨，却不看，只问，“父皇……可还有其他旨意？”
李淳笑容不变：“陛下还说，北境苦寒，王爷若觉得艰难，可上表请辞，回京休养。”
果然。
萧宸明白了。
封王是假，试探是真。
父皇这是看他没死在路上，还站稳了脚跟，慌了。
所以派个钦差来，给颗甜枣，再敲打敲打——你要识相，就乖乖回京。
不识相，这王爵也能给你，但以后就别想有好日子过了。
“多谢父皇厚爱。”
萧宸把圣旨递给福伯，“李大人一路辛苦，请进城歇息。”
“不急。”
李淳却道，“下官奉旨，还要巡视寒渊城防，检阅军务。请王爷带路。”
来了。
萧宸心中冷笑，面上却不动声色：“李大人请。”
一行人进城。
李淳走在前面，萧宸陪在身侧。
礼部随员、护卫跟在后面，浩浩荡荡，引得百姓围观。
“那就是朝廷来的大官？”
“郡王殿下封王了？好事啊！”
“看着气派，比疤脸刘强多了……”
李淳听着议论，嘴角微翘。
他这次来，可不只是宣旨这么简单。
他是四皇子萧景的人。
临行前，四皇子特意交代：“老七在北境折腾，父皇不放心。你去看看，他到底在干什么。要是真成了气候……你知道该怎么做。”
所以，他要看。
看城墙，看兵力，看民心。
城墙是新修的，虽然简陋，但整齐坚固。
城头有士兵巡逻，虽然装备简陋，但精神饱满。
街道干净，房屋虽破，但至少有人住，有炊烟。
最让李淳心惊的是那些百姓的眼神——不再是麻木、绝望，而是有了生气，有了希望。
这老七，还真有点本事。
“王爷，”李淳忽然开口，“下官听说，您来寒渊才三个月，就把城墙修好了，还剿灭了黑风寨的土匪？”
“百姓齐心，将士用命，本王不敢居功。”萧宸淡淡道。
“王爷谦虚了。”
李淳话锋一转，“不过下官还听说，王爷杀了寒渊城原来的主事刘洪，还当众斩了三十多人，人头挂在城楼上？”
来了。
萧宸心中冷笑，面上却坦然：“刘洪贪赃枉法，勾结匪类，按律当斩。至于那些人头，都是罪有应得之人。李大人若不信，可查案卷。”
“案卷自然要查。”
李淳顿了顿，“不过王爷，您初来乍到，就大开杀戒，恐怕……有损仁德之名啊。”
“仁德是对百姓的，不是对恶人的。”
萧宸针锋相对，“寒渊百姓被欺压三年，冻死饿死者不计其数。本王杀几个恶霸，正是为了还百姓以仁德。”
李淳被噎了一下，干笑两声：“王爷说的是。”
说话间，到了城主府。
说是王府，其实就是原来的郡守府，稍加修缮。
比起京城的王府，寒酸得不像话。
李淳走进正堂，看见堂上挂着一块匾额，上书四个大字：民为邦本。
字是萧宸亲手写的，虽然笔力稚嫩，但透着股刚劲。
“王爷好字。”李淳赞道。
“李大人过奖。”
萧宸请他上座，“寒渊偏僻，没什么好招待的，只有粗茶淡饭，还请大人勿怪。”
“哪里哪里。”
李淳坐下，接过福伯递来的茶——是最劣等的茶梗，泡出来又苦又涩。
他喝了一口，眉头微皱，但很快舒展开：“王爷在寒渊，真是辛苦了。”
“为国守边，不敢言苦。”
两人虚与委蛇，聊了半个时辰。