“殿下！这边！”远处传来呼喊。
萧宸策马过去。
一个老兵指着雪地：“有脚印！”
确实是脚印，但已经被新雪覆盖了大半，不仔细看根本发现不了。
脚印歪歪扭扭，向林子深处延伸。
“顺着找！”
队伍沿着脚印前进。
走了约莫一里，脚印突然断了——前面是一条被雪掩盖的沟壑。
“李四！老吴！栓子！”王大山大声呼喊。
回应他的只有风声。
萧宸下马，走到沟壑边。
沟不深，但很陡，下面堆满了雪。
他捡起一块石头扔下去——没有回声，雪太厚了。
“拿绳子来。”他说。
“殿下，您不能下去！”王大山急了。
“少废话。”
绳子一端系在树上，另一端系在萧宸腰间。
他顺着绳子滑下沟壑。
沟底比想象中深。
积雪没到大腿，每一步都艰难。萧宸举着火把，仔细查看。
忽然，他看见雪中露出一角布料。
“在这里！”
他扒开雪。
下面躺着三个人，正是李四他们。
三个人紧紧抱在一起，身体已经僵硬，但还有微弱的呼吸。
“快！拉上去！”
上面的人七手八脚把四个人拉上来。
萧宸顾不上自己，立刻检查三人的状况。
李四最严重，脸色青紫，呼吸微弱。
另外两个稍好，但也都冻得不轻。
“生火！把最厚的毯子拿来！”萧宸嘶声大喊。
火堆很快生起来。
三人被裹得严严实实，放在火堆旁。
萧宸让福伯拿来最后一点烈酒——那是准备给伤员消毒用的。
他撬开李四的嘴，灌了一小口。
烈酒下肚，李四的身体猛地一颤，剧烈咳嗽起来。
“活了！活了！”老兵们欢呼。
另外两人也陆续醒转。
虽然虚弱，但命保住了。
“你们……”
李四睁开眼，看见萧宸，眼泪涌出来，“殿下……我们……我们给您添麻烦了……”
“别说这些。”
萧宸按住他，“怎么回事？”
“我们……我们看见有鹿的脚印，想追上去打点猎物，给大伙添点肉……”
李四声音微弱，“结果雪太大，迷了路，不小心掉进沟里……”
萧宸沉默。
他知道，这些老兵是看他每天和大家一样吃干粮，心疼。
想打点猎物，让他吃点好的。
“以后不许这样。”
他说，“要打猎，跟我说，派人一起去。不能再单独行动。”
“是……”李四垂下眼。
回到营地时，已是深夜。
萧宸没有睡。
他坐在火堆旁，看着跳动的火焰，想着这一路的艰难。
从京城到镇北关，六百里，走了十七天。
从镇北关到这里，二百里，走了五天。
而距离寒渊，还有至少三百里。
按这个速度，还要走七八天。
可粮食只剩两天份了。柴火也不够。伤员越来越多……
“殿下。”
萧宸抬头，看见王大山走过来，手里拿着个小布包。
“这是什么？”
“刚才救李四他们时，在沟里发现的。”王大山打开布包。
里面是几块黑色的石头。
萧宸拿起一块，凑到火光下看。
石头很沉，表面有金属光泽，但又不是纯铁。
“这是……煤？”
“应该是。”
王大山说，“韩老丈说过，北境地下有黑石头，能烧。这沟可能是被水冲出来的，露出了地下的煤层。”
萧宸眼睛一亮。
他拿起一块煤，扔进火堆。
起初没反应。
但过了一会儿，煤块开始发红，然后燃起蓝色的火焰。
这火焰比柴火更旺，更持久，而且不怎么冒烟。
“好！”
萧宸一拍大腿，“有了这东西，咱们就不怕冷了！”
他立刻下令：“明天一早，派人去沟里，能挖多少挖多少！有了煤，咱们就能撑到寒渊！”
老兵们听说找到了能烧的黑石头，都兴奋起来。
这一夜，虽然还是冷，但心里有了希望。
第二天，队伍没有急着赶路。
萧宸让大部分人留在营地休整，派了三十个力气大的老兵，带着简陋的工具去挖煤。
他自己也去了。
沟底的煤露头不多，但往下挖，煤层越