那一刻，夏武帝忽然觉得有些恍惚。
这孩子的眼睛太亮，亮得不像是求死，倒像是……求活。
“儿臣知道。”
萧宸一字一顿，“正因寒渊危困，才需皇子镇守。
儿臣愿以血肉之躯，筑北境藩篱。
此去，当效汉之班超，投笔从戎；唐之玄策，孤身使番。
寒渊若安，则北境安；北境安，则大夏安。”
殿中落针可闻。
这番话，太重了。
重得连四皇子都一时语塞。
六皇子萧昀终于抬眼，细细打量着这个素来不起眼的七弟。
他忽然觉得，有些东西不对劲。
这不是他认识的那个懦弱沉默的萧宸。
夏武帝沉默了许久。
久到殿中炭火都快熄了。
终于，他缓缓靠回龙椅，摆了摆手：“准奏。”
两个字，轻飘飘的，却如同惊雷。
“即日起，七皇子萧宸封靖北郡王，就藩寒渊城。
赐郡王府建制，年俸两千石，护卫三百……”
皇帝顿了顿，目光扫过殿中，“兵部，从京营拨三百老卒。户部，拨安家银五千两。三日后启程。”
“儿臣，谢父皇隆恩。”萧宸叩首。
额头触地时，他闭了闭眼。
成了。
兵部尚书和户部尚书出列领旨，两人对视一眼，都看到对方眼中的复杂。
三百老卒？那是京营里年过五十、伤病缠身、等着退役的老兵油子。
五千两？寒渊城距离京城三千里，光是路费就要耗去大半。
更别说安家立府。
这哪是封王就藩？
这分明是……流放。
但没人说话。
四皇子嘴角的笑意压不住。
少一个竞争对手，总是好的。
哪怕这个对手从来就不算对手。
六皇子垂下眼，指尖在袖中捻动佛珠。
他在想，老七这一去，能活过第一个冬天吗？
退朝的钟声响起。
百官依次退出承天殿。
萧宸走在最后，刚踏出殿门，就被喊住。
“七弟留步。”
四皇子萧景负手而立，站在汉白玉台阶上。
冬日惨白的阳光照在他身上，那身亲王袍服耀眼得刺目。
“四哥。”萧宸停步，躬身。
“寒渊苦寒，”萧景走近，拍了拍他的肩，力道不小，“七弟此去，可要多备些裘衣炭火。若是撑不住了……记得写信回京。做哥哥的，总不能看着弟弟冻死在外头不是？”
话是关心，语气却是毫不掩饰的嘲弄。
“谢四哥关怀。”
萧宸面色不变，“北境虽冷，却冷不过人心。四哥在京城，也要多保重。”
萧景笑容一僵。
他还想说什么，六皇子萧昀已经缓步走来：“四哥，七弟三日后就要启程，想必还有许多事情要准备。咱们就别耽搁他了。”
说着，他看向萧宸，温和一笑：“七弟，此去珍重。北境风大，记得……站稳了。”
这话里有话。
萧宸深深看了这位六哥一眼。
六个成年皇子里，这位最是深不可测。
面上永远温文尔雅，背地里的手段，却比谁都狠。
“谢六哥提点。”他拱手。
转身下阶时，他听见身后隐约的对话。
“……自寻死路……”
“……活不过冬天……”
声音很低，但他听见了。
一步一步走下承天殿那九十九级汉白玉台阶，萧宸没有回头。
宫门外，三个身影在寒风中等着他。
老管家福伯，头发花白，背已微驼，搓着手不住跺脚。
瘸腿护卫赵铁，拄着根木杖，腰杆却挺得笔直。
哑巴车夫阿木，裹着破棉袄，牵着一匹瘦马，马背上架着辆半旧马车。
那是他全部的家当。
“殿下……”福伯迎上来，老眼里满是忧虑。
“回府。”萧宸只说两个字。
坐上马车时，他掀开车帘，最后看了一眼巍峨的皇城。
朱墙金瓦，层层叠叠，如同巨兽匍匐在天地间。
这座困了他十六年的牢笼，今日，他亲手打开了门。
不是被赶出去。
是自己走出去。
马车缓缓驶离宫门，碾过青石御道，发出单调的辘辘声。
车厢里，萧宸闭上眼睛。
前世记忆如潮水涌来。
历史学博士，专攻古代军事与制度。
图书馆里泡了十年，论文写了百万字，最后猝死在书桌前。