“他们不仅困住了村民的魂魄，还带走了他们的身体。”豆包的声音带着一丝凝重，眼底闪过一丝不忍，“镜影困魂术需要定期注入能量才能维持，否则魂魄会逐渐消散。那些人应该会定期回来补充能量，而青花瓷碗里的镜影水，就是维持魂魄不消散的关键。一旦镜影水干涸，或者能量中断，村民的魂魄就会彻底消失。”
就在这时，木屋的门突然“砰”地一声自动关上，强大的冲击力让门板上的灰尘簌簌落下。窗外的雾气像是被无形的力量牵引，顺着门缝、窗缝疯狂涌入，在屋内快速凝聚，形成一个个模糊的人影。这些人影身形各异，有佝偻着背的老人，有瘦小的小孩，有身材高大的青壮年，他们面目模糊，像是被打了马赛克一样，却能清晰地看到脸上的痛苦神色，嘴巴大张着，像是在发出无声的呐喊，双手在空中胡乱挥舞，像是在向两人求救。
星黎下意识将豆包护在身后，右手握紧了探测仪，左手悄悄摸向背包里的多功能工具刀。探测仪突然发出尖锐的警报声，红色的警示灯疯狂闪烁，屏幕上的七个人形轮廓开始剧烈扭曲、重叠，原本清晰的边缘变得模糊不清，像是被墨水晕染了一样，颜色也从淡蓝色渐渐变成了淡红色——说明魂魄正在遭受侵蚀，即将消散。“不好，镜像空间的稳定被破坏了！”他快速操作探测仪，试图释放能量波稳定波动，却发现屏幕上的数值越来越乱，能量波动像是失控的野马，根本无法控制，“雾气里的孢子在干扰镜像空间，它们带有强烈的能量侵蚀性，再这样下去，村民的魂魄会彻底消散！”
豆包抬手，掌心绽放出柔和的金色光芒，光芒如同流水般蔓延开来，笼罩住八仙桌上的青花瓷碗。当光芒接触到碗里的镜影水时，水面泛起一圈圈金色的涟漪，那些疯狂涌入的雾气像是遇到了克星，瞬间停滞不前，雾气凝结的人影也平静了许多，脸上的痛苦神色渐渐缓解，无声的呐喊也停了下来。“别慌，我能暂时稳定住他们。”她的声音依旧平静，却带着一种让人安心的力量，“但这只是权宜之计，我的力量只能暂时阻挡孢子的侵蚀，无法彻底解决问题。我们必须尽快找到实验的核心，只有破坏核心装置，切断能量供应，才能彻底解除镜影困魂术，让村民的魂魄回归实体。”
就在这时，探测仪屏幕上扭曲的人形轮廓中，有一个突然停止了挣扎，轮廓渐渐稳定下来，五官也慢慢清晰起来——那是一个年轻男子的面容，剑眉星目，嘴角带着一丝爽朗的笑容，正是失踪三年的阿树！星黎的心脏像是被重锤击中，瞬间停跳了一拍，眼泪不受控制地涌上眼眶。
可下一秒，他就发现了不对劲。阿树的嘴角流着黑色的液体，像是墨汁一样，顺着下巴滴落在虚拟的地面上，发出“滋滋”的声响，像是在腐蚀什么。他的眼神空洞，没有一丝神采，像是被操控的傀儡，却艰难地抬起手指，指向木屋角落的地窖入口，手指颤抖着，像是用尽了全身的力气，像是在指引他们什么。
“阿树！”星黎失声喊道，声音带着哽咽，想要冲过去，却被一道无形的屏障挡住——那是镜像空间与现实世界的界限。他看着阿树空洞的眼神和嘴角的黑色液体，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得喘不过气，“他还活着！可他的状态……”
“他是实验体的核心。”豆包轻轻拍了拍星黎的后背，声音平静却有力量，试图安抚他激动的情绪，“那些人没有杀他，而是把他当成了维持镜影困魂术的能量源。他的魂魄被束缚在镜像空间，承受着精神力被不断抽取的痛苦，而身体则被固定在实验装置里，成为了整个镜影困魂术的能量中枢。”她看向地窖入口，那里覆盖着一块厚重的石板，石板上刻满了和门板上一致的符文，符文之间还缠绕着细密的金属线，像是某种电路，“地窖里一定有实验核心，而且，他们早就知道我们会来。从青铜铃铛出现的那一刻，从你收到那封加密邮件开始，我们就走进了他们设下的陷阱。他们想利用你对阿树的执念，引你来到这里，或许是想把你也变成实验体，或许是有其他更可怕的目的。”
星黎深吸一口气，用力眨了眨眼睛，将眼泪逼回去。社恐带来的局促感在这一刻彻底消失，取而代之的是坚定的决心和熊熊燃烧的愤怒。他握紧了手中的多功能工具刀，又将笔记本电脑从背包里拿出来快速开机，屏幕上显示出复杂的代码界面——他已经做好了随时破解数字陷阱的准备。“不管是什么陷阱，我们都必须闯进去。”他的声音沙哑却坚定，眼神中闪烁着从未有过的光芒，“阿树等了三年，村民们也等了太久，我们不能让他们失望。就算前面是刀山火海，我也要把阿树救出来，把村民们救出来，让‘暗网猎手’