就在此时,徐晃见状,高声下令:“冲!”带领右营三十余名骑兵,如同离弦之箭一般,从左侧低洼处冲出,战马嘶鸣,马蹄踏地声震彻夜空。骑兵们手持短刀,居高临下,朝着乱兵猛冲而去,所到之处,乱兵纷纷被撞翻、斩杀,无人能挡。徐晃身先士卒,手中长枪舞动如飞,接连刺穿数名乱兵,麾下骑兵紧随其后,凭借着精湛的骑术与默契的配合,将乱兵的阵型彻底冲散。
徐阳坐镇中军高地,见前后夹击之势已然形成,高声下令:“弓箭手,放箭!中军弟兄,冲锋!”十余名弓箭手纷纷拉弓搭箭,箭矢如同雨点一般,精准射向顽抗的乱兵,不少乱兵中箭倒地,愈发惶恐。徐阳带领中军弟兄,手持兵器,从高地上冲下,加入战团,与徐晃、典韦、管亥三人汇合,四路兵力协同配合,左冲右突,对乱兵展开合围之势。
郭贡的亲信将领见状,连忙召集残余乱兵,想要顽抗,却被典韦迎面拦住。“贼将休走!”典韦大喝一声,双铁戟朝着那将领猛劈而去,那将领连忙举刀格挡,“铛”的一声,长刀被震飞,手臂发麻,还未等他反应过来,典韦的双铁戟已然刺穿他的胸膛,当场毙命。亲信将领被杀,乱兵们彻底失去了斗志,纷纷丢弃兵器,要么四处逃窜,要么跪地求饶,再也没有一丝抵抗之力。
激战持续了一个时辰,终于渐渐平息。郭贡麾下的上千名乱兵,被斩杀两百余人、擒获三百余人,其余乱兵纷纷逃窜,再也不敢轻易袭扰徐州周边。忠义军弟兄们乘胜追击,缴获了大量粮草、兵器与战马——粮草三十余石、长刀长矛两百余把、箭矢三千余支、战马二十匹,极大补充了忠义军的物资储备,也缓解了粮草紧缺的困境。此战之中,忠义军仅伤亡五人、受伤十余人,且均无性命之忧,这般悬殊的伤亡对比,正是连日来练兵有成的最好证明。
战斗结束后,徐阳立即下令,停止追击逃窜的乱兵,命裴元绍带领后营弟兄清理战场、登记缴获的物资,救治受伤的弟兄,妥善看管被擒获的乱兵与百姓;命徐晃、典韦、管亥三人,带领弟兄们前往萧县县城,安抚百姓,查看百姓的受灾情况,发放缴获的部分粮草与布匹,帮助百姓重建被焚烧的房屋,同时张贴告示,告知百姓乱兵已被击溃,日后不必再担心被劫掠,安心耕作。
萧县百姓听闻忠义军击溃了郭贡的乱兵,纷纷走出家门,捧着粗粮、清水、鸡蛋前来犒劳弟兄们,不少百姓跪地致谢,口中不断呐喊着“多谢徐公子”“多谢忠义军”,眼中满是感激与崇敬。还有十几名青壮,主动请求加入忠义军,愿追随徐阳一同斩杀乱兵、守护百姓,徐阳欣然应允,命人登记造册,妥善安置。徐阳亲自扶起跪地的百姓,语气温和而坚定:“各位乡亲不必多礼,守护百姓、平定乱兵,乃是我忠义军的本分。往后,若再有乱兵袭扰,我等必当再次出兵,守护各位乡亲的家园,让大家能够安居乐业、不受战乱之苦。”
随后,徐阳提审了被擒获的郭贡亲信,从其口中得知,郭贡近日正在暗中囤积兵力,勾结更多的豪强与黄巾残余,计划在三日后偷袭彭城,试图推翻陶谦的统治,抢夺彭城的府库物资。徐阳心中一惊,深知此事事关重大,立即下令,命人快马加鞭前往彭城,将此战的大胜消息与郭贡偷袭彭城的阴谋,一并禀报陶谦,请陶谦早做防备,严守彭城城池。
当日午后,徐阳带领忠义军弟兄,押运着缴获的物资,带着被擒获的乱兵与郭贡亲信,浩浩荡荡地返回彭城。彭城百姓听闻忠义军大胜而归,纷纷涌上街头,夹道欢迎,欢呼声、喝彩声回荡在彭城街头,久久不散。陶谦得知徐阳大胜郭贡、击溃乱兵,还识破了郭贡偷袭彭城的阴谋,心中大喜,当即带领魏谦与麾下亲信将领,亲自前往彭城城外迎接徐阳一行——这等殊荣,此前从未有过,也足以看出陶谦态度的转变。
远远望去,陶谦看到徐阳带领的忠义军弟兄队列整齐、精神抖擞,个个面带悍勇之气,押着擒获的乱兵与大量物资缓缓走来,眼中满是赞许与欣慰,往日的多疑与戒备,已然褪去了大半。徐阳见到陶谦,连忙翻身下马,拱手行礼,沉声说道:“晚辈徐阳,拜见陶大人!晚辈幸不辱命,带领忠义军弟兄击溃郭贡乱兵,俘获其亲信,识破其偷袭彭城的阴谋,特来向大人禀报,请大人早做防备!”
陶谦连忙上前,亲自扶起徐阳,语气中满是赏识与愧疚:“徐公子辛苦了!本大人此前识人不明,对你心存戒备,麾下亲信也多有排挤刁难,是本大人之过,还请徐公子海涵。今日一见,才知徐公子果然心怀大义、智勇双全,麾下弟兄也皆是精锐悍勇之士,这般能征善战、体恤百姓的队伍,乃是徐州之幸、百姓之幸啊!”
他顿了顿,继续说道:“此次出战,你以少胜多,击溃乱兵、解救百姓,还识破郭贡的阴谋,守护了彭城的安宁,立下了大功。本大人此前虽拜你为