这两个词在陆剡剡心中反复撞击，每一次都迸发出荒诞绝伦却又冰冷刺骨的火焰。
那位游戏背后的主人，根本不在乎“工具”的感受，不在乎他们的痛苦、恐惧、绝望，甚至他们的梦想与羁绊。
工具只要还能用，就丢进战场；遭受了污染，或者没了用处，就会被无情舍弃丢弃，然后培养下一批。
他甚至可能在有意促使“工具”与“敌人”同归于尽——这样既能消灭敌人，又处理掉了可能产生变数的工具，以免对自己的计划造成不必要的麻烦，简直是一举两得！
他们所有的挣扎、所有的牺牲、所有为了“活下去”、“回家”而付出的血与泪，在更高的棋局上，或许都只是微不足道的数字和消耗品！
一股难以言喻的、混合了被愚弄的愤怒、对自身命运的悲哀、以及对那高高在上冷漠存在的滔天恨意，瞬间淹没了陆剡剡！
他的眼神在刹那间变得极其复杂，闪动着荒唐、冰冷、以及一种近乎实质的怒焰。
这怒焰并非针对眼前的同伴，也并非针对副本中的怪物，而是指向那笼罩一切、操纵一切的、无形的黑手。
他之前还为自己获得神格碎片、触碰时间规则而暗自振奋，以为找到了变强、甚至可能破局的关键。
但现在看来，自己认为的所谓变强，也不过是让自己变成更大一点的兵蚁罢了，一旦失去了利用价值，也会被无情抹除。
至于所谓的十万积分可以脱离游戏回归现实，更是一个虚假的谎言，不过是给他们设立一个希望，刺激他们更好地去消灭敌人。
陆剡剡深吸一口气，强行将几乎要冲垮理智的愤怒与寒意压下去。
现在不是被情绪支配的时候。这个猜想虽然惊悚，但如果是真的，反而让他们看清了自身的位置和可能的出路。
他抬起头，看向因为他的沉默和骤然变化的眼神而有些不安的同伴们。
他没有立刻说出这个可怕的猜想，那只会引发不必要的恐慌和绝望。
“无论如何，我们都要拿出全力！” 他的声音恢复了平静，却比之前更加坚定，甚至带着一种破釜沉舟的决绝，“只要生活还有一线希望，我们都不能倒下认输。”
他目光逐一扫过陈菁菁、林晓娜、陈忠建，最终停留在自己戴着指环的右手上。
“明天，王者级副本。大家……做好最坏的准备。但同时，也要记住，我们战斗，不仅仅是为了完成那个该死的‘任务’，从今后我们做的一切都只为了自己，为了我们活着的权力。”
他的话语中，注入了一丝新的、只有他自己才完全理解的深意。
“为了……我们自己回家的希望。”
不管那个背后存在是谁，要想剥夺他们活着的权力阻挡他们回家的希望，都要为此付出代价！
万幸，尽管时间紧迫、氛围沉重，陈菁菁三人并未因陆剡剡的重伤昏迷而荒废时光。在他们高效有序的筹备下，攻略王者级副本所需的各类资源已然齐备——强化升级后的机甲与武器、琳琅满目的特效药剂、精心配制的战术毒剂、以及大量用于应急的魔法卷轴与工程道具。
第二天黎明，天色未明，营地中弥漫着破晓前的清冷与肃杀。陆剡剡的脸色依旧带着失血后的苍白，灵魂深处的隐痛如影随形，左臂也仍有些使不上力。但他站得笔直，眼神沉静如水，已然将所有的虚弱与痛楚压在了意志的最深处。
“出发。” 没有多余的动员，他的声音平稳却带着不容置疑的力量。
一行人沉默地来到【阴暗石巢】王者级难度的传送入口前。那漩涡般的幽光，此刻看去仿佛巨兽择人而噬的咽喉，散发着比领主级更加深邃、更加不祥的波动。
陆剡剡停下脚步，转过身，目光逐一扫过陈菁菁、林晓娜和陈忠建。他顿了顿，似乎在斟酌词句，最终缓缓开口：“这一次……我们要做好最坏的准备。副本的情况，可能比我们预想的任何推演都要……糟糕。”
他的语气里罕见地流露出一丝不易察觉的迟疑，甚至矛盾：“如果真的……真的出现了无法挽回的局面，任务注定失败……我也会使用那个‘道具’的。” 他指的是那张珍贵的“存档卡”，可以在团灭前强行保存进度，代价巨大，但或许能保住性命。“所以，你们……放心。”
这话说得有些笨拙，甚至自相矛盾——既要大家做好牺牲的准备，又承诺会使用保命底牌。但这恰恰暴露了陆剡剡内心最深的恐惧：他怕的不是任务失败，而是同伴的伤亡。他宁愿独自承担所有风险与代价，也无法接受失去任何一人。
陈菁菁和林晓娜闻言，眼眶微红，嘴唇动了动，似乎想说什么。但没等她们开口，一旁的陈忠建却率先出声了。
这位平日里话不多、专注于技术和数据的工程师，此刻推了推眼镜，神情出乎意料地坦然，甚至带着一种近乎理性的平静：“陆队，不用多说。尽人事，听天命。从进入这个游戏那天起，我们心里