而更让童贯烦心的是，南麓水寨那边，“玄使”的联络人（高俅的幕僚）再次找上门来，语气焦虑地表示，他们派往梁山内部的“内应”几乎损失殆尽，且梁山似乎与南方来的不明船队有所接触，“玄使”担心局势有变，催促童贯尽快发动总攻，并表示他们可以“有限度地”从水上配合，牵制梁山部分水军，但要求童贯在破寨之后，务必履行承诺，承认“玄使”部的“义民”身份，并划出部分区域由其“自治”。
童贯对此嗤之以鼻。这些藏头露尾的“义士”，关键时刻派不上用场，讨价还价倒是积极。但他表面上仍安抚对方，答应会考虑，心中却已将这“玄使”与高俅一并划入了需要事后清理的名单。
在童贯被后方袭扰弄得焦头烂额、加强正面攻势的同时，梁山的日子同样艰难。
杜微袭扰的消息传到山上，固然鼓舞人心，但现实的困境并未缓解。童贯加大了炮石和箭矢的覆盖，南寨墙破损处越来越多，修复的速度赶不上破坏。伤亡持续增加，更可怕的是，瘟疫在伤兵和体质较弱的人群中继续扩散。郝师傅的新药方试制出了几批，给部分早期症状者服用后，似乎延缓了病情恶化，但远谈不上治愈，且药材迅速消耗。
卢俊义不得不再次收缩防线，将部分外围破损严重的墙段主动放弃，集中兵力防守核心区域。武松的陷阵营和鲁智深的破甲营，作为最后的生力军，轮番上墙血战，人人带伤，减员严重。连吴用都亲自带着文职人员，帮忙运送箭矢、照顾伤员。
而南麓水寨的幽寰，在短暂的沉寂后，似乎也有了新动作。他们的黑色快船不再仅仅满足于监视和袭扰梁山，开始更加频繁地出现在泊中各处，甚至与杜微的船队有过两次短暂而激烈的交锋，互有损伤。玄冥尊使似乎在加紧控制泊区，像是在……防备着什么，或者准备着什么。
这一夜，月黑风高。
卢俊义拖着疲惫的身躯，再次巡视南寨墙。墙外，童贯大营的火光连绵如星海，映照着墙下堆积如山的尸体和残骸。墙内，伤兵的呻吟与咳嗽声不绝于耳，空气中弥漫着药味、血腥和淡淡的腐臭。
他走到一处箭楼旁，林冲正倚着墙垛，望着远处，肩头的绷带又渗出了血迹。
“林教头，去歇息吧。”卢俊义低声道。
林冲摇摇头，声音沙哑：“睡不着。员外，杜先锋那边……还能撑多久？童贯吃了亏，必然报复，他们的袭扰，恐怕会越来越难。”
卢俊义默然。他知道林冲说的是实情。杜微人马有限，童贯一旦重视并加强防护，袭扰的效果必将大打折扣。而梁山自身，已是强弩之末。
“尽人事，听天命。”良久，卢俊义缓缓道，“我们只要多撑一日，燕青在江南，便多一分说服方腊加大支援力度的可能。杜先锋在后方，便多一分制造混乱的机会。甚至……那‘玄使’与童贯、幽寰之间，也可能多生一分嫌隙。”
他望向东南方向，那里是杜微船队可能活动的区域，也是燕青南下的方向。
“林冲，”卢俊义忽然问道，“若……若最后关头，梁山实在守不住了，你可愿带着还能动的兄弟，随杜先锋南下？”
林冲身躯一震，猛地转头看向卢俊义：“员外何出此言？林冲誓与梁山共存亡！”
“梁山可以覆灭，但‘义’字不可绝。”卢俊义目光沉静如水，“总要有人，将梁山的故事，将我们为何而战、因何而死，传下去。你、武松、鲁智深，还有阮氏兄弟，都是好汉子。不该全都葬送在这里。”
林冲眼眶瞬间红了，咬牙道：“要留，也是员外留！梁山可以没有林冲，不能没有卢俊义！”
卢俊义拍了拍他的肩膀，没有再多说，转身沿着残破的墙道，继续向前走去。他的背影在摇曳的火光中，显得孤独而坚定，仿佛一座正在被狂风暴雨不断侵蚀、却依然死死钉在原地的礁石。
就在卢俊义与林冲交谈之时，泊东南方向，距离梁山约四十里的一处隐蔽河湾，杜微的船队正悄悄集结。他们刚刚完成了一次对登州水师小型补给船队的袭击，烧毁两船，自身也有损伤。
杜微站在主船船头，望着梁山方向隐约的火光，虬髯上还沾着未干的血迹。
“将军，童贯狗官加强了沿岸巡防，粮队护卫也多了，下次动手，恐怕不易。”一名部下低声道。
杜微冷哼一声：“不易也得动！梁山兄弟在墙上流血，咱们在后面，就不能惜力！传令下去，休整两个时辰，然后出发，目标——东平府西面的官仓！那里守军不多，咱们去给他放把大火！”
“可是将军，那里离童贯大营更近，风险太大！”
“风险大，动静才大！”杜微眼中凶光一闪，“就是要让童贯那阉狗知道，他的后院，随时可能起火！让朝廷知道，方腊的刀，不仅能砍在江南，也能捅到山东！”
夜色中，几条帆影再次悄然驶出河湾，如同暗夜中的鲨鱼，游向更危险的猎场。
而在南麓水寨深处，玄冥尊使也得到了杜微船队