几十名赤着上身的工匠，正围在一个庞然大物面前，神色焦急地忙碌着。
那是一个足有两层楼高的黑色铁疙瘩。
它有着巨大的肚子，上面布满了铆钉，显得狰狞而丑陋。
几根粗大的管子连接着它的身体，不断有白色的蒸汽从接口处嘶嘶喷出，发出令人牙酸的尖啸声。
在这个庞然大物面前，人类显得如此渺小。
“快！压力阀要顶不住了！”
“垫圈！我要的石棉垫圈呢！漏气了！”
“这就是个怪物！它要炸了！”
人群中，一个结结巴巴的声音焦急地大喊着。
那是马钧。
这位平日里沉默寡言的机械天才，此刻头发散乱，脸上沾满了黑色的油污，手里抓着一把巨大的扳手，正绝望地试图拧紧一颗螺母。
但他越是着急，手抖得就越厉害。
旁边，一位须发皆白的老者正在指挥工匠往炉膛里铲煤。
那是黄承彦，诸葛亮的岳父，也是当今格物院的院长。
老头子的脸上也被熏得漆黑，但他依然保持着镇定，大声吼道：“别慌！德衡！稳住！”
“气压表还在红线下面！炸不了！”
“继续加煤！既然要试，就得试出它的极限！”
“可是……可是……”马钧急得眼泪都要掉下来了，“可是连杆……在抖……这种震动……不对劲……”
陈默看着那台随时可能爆炸的“怪物”，吓得脸色煞白，下意识地拉住李峥的衣袖。
“主席！危险！”
“那东西看起来要炸了！那是妖术吗？怎么还在喷白烟？”
李峥却轻轻推开了陈默的手。
他的眼神中，燃烧着一团火。
他没有后退，反而大步向那个危险的中心走去。
“主席！”
陈默大惊失色，想要阻拦，却根本跟不上李峥的脚步。
工坊里的工匠们看到李峥走来，纷纷想要行礼，却被李峥挥手制止。
“都不许停！”
“继续你们的工作！”
李峥的声音不大，却带着一种不容置疑的威严，瞬间穿透了嘈杂的噪音。
他走到马钧身边。
此时的马钧，正因为极度的紧张和恐惧，扳手几次都没能套上螺母。
滚烫的蒸汽喷在他的手上，烫起了燎泡，但他仿佛毫无知觉。
突然，一只稳定有力的大手伸了过来，握住了马钧颤抖的手腕。
马钧一惊，转过头，透过被油污糊住的护目镜，看到了李峥那双平静如水的眼睛。
“主……主席……”
马钧结结巴巴地叫道，想要跪下请罪。
“别跪。”
李峥一把托住他，从怀里掏出一块洁白的手帕，不顾上面的油污，轻轻替马钧擦去了即将流进眼睛里的汗水和油渍。
“德衡，看着我。”
李峥的声音温和而坚定。
“它不是怪物，它是你的孩子。”
“你创造了它，你就应该比任何人都了解它的脾气。”
“现在，深呼吸。”
“告诉我，哪里出了问题？”
李峥的镇定仿佛有一种魔力，瞬间抚平了马钧内心的恐慌。
马钧喘着粗气，努力让自己的舌头捋直。
“是……是密封。”
“气缸……和活塞之间的……间隙……太大。”
“压力一高……蒸汽就跑了……动力……传不出来……”
李峥点了点头，目光扫过那个正在嘶嘶作响的连接处。
那是工业革命初期最常见，也是最致命的问题——加工精度不足。
在这个全靠手工打磨的时代，想要造出严丝合缝的气缸，简直难如登天。
“黄老！”
李峥转头看向黄承彦。
“把预备的那桶‘特制猪油膏’拿来！”
黄承彦一愣，随即反应过来：“主席，那东西太稠了，怕是会凝固……”
“管不了那么多了！”
李峥大声说道：“现在是验证原理的关键时刻，只要能让它动起来，哪怕只能动一刻钟，也是胜利！”
“用麻绳浸泡猪油膏，缠在活塞环上！”
“给我堵死它！”
“诺！”
黄承彦不再犹豫，亲自提着一桶黑乎乎的油脂混合物冲了过来。
在李峥的指挥下，几个胆大的工匠冒着被蒸汽烫伤的危险，迅速拆开气缸盖，将浸满油脂的麻绳填塞进去。
“紧固螺栓！”
“三圈！再加半圈！”
马钧此刻也找回了状态，手中的扳手飞快地舞动。
随着最后一颗螺母