祸，百姓再遭屠戮，这个罪责，谁来背？”

    “是我，刘备！”

    刘备猛地一拳砸在自己的胸口，发出沉闷的声响。

    “李峥正是看透了这一点！”

    “他死死抓住了‘百姓’和‘大义’这两张牌，把我们逼到了墙角！”

    “我们拒绝，是置百姓于不顾，是不义！”

    “我们接受，是引狼入室，是自取其辱！”

    “可两害相权，我们……没得选啊！”

    一番话，字字泣血！

    张飞呆住了。

    他那颗只懂得冲锋陷阵的脑袋，第一次感受到了这种计谋的可怕。

    杀人，不过头点地。

    可李峥这一招，是要诛心！是要让你明明白白地，自己把毒酒喝下去，还得对他说声谢谢！

    “噗通”一声，张飞颓然坐倒在地，双手抱着头，发出一声野兽般的低吼。

    憋屈！

    从未有过的憋屈！

    关羽长长叹了一口气，缓缓闭上了那双丹凤眼。

    他知道，大哥说得对。

    在绝对的实力和无懈可击的阳谋面前，所有的愤怒和不甘，都显得那么苍白无力。

    密室之内，再无声响。

    只有烛火在静静燃烧，将三兄弟脸上那屈辱、不甘、挣扎的表情，照得忽明忽暗。

    这一夜，格外漫长。

    * * *

    第二日，天刚蒙蒙亮。

    刘备推开了密室的大门。

    他一夜未眠，双眼布满血丝，整个人看上去像是老了十岁，但那双眸子里，却已经恢复了平静。

    一种死水般的平静。

    他看着早已在门外等候的糜芳和简雍，用一种不带任何感情的语气，做出了那个足以决定徐州未来的决定。

    “回信给李将军。”

    他的声音很轻，却重如千钧。

    “就说……备，代徐州百万生民，谢过李将军高义。”

    “徐州北境门户，便全权托付将军了。”

    糜芳和简雍闻言，身体皆是一震，脸上露出难以置信的神色，但看着刘备那不容置疑的眼神，终究还是躬身领命。

    “是。”

    * * *

    消息很快传回了赤曦军大营。

    李峥听完亲兵的汇报，脸上没有任何意外。

    仿佛一切，本该如此。

    “传令。”

    他甚至没有起身，只是平静地翻过一页竹简。

    “命张合率第二军主力，即刻开拔，进驻下邳以北五十里之彭城。”

    “以彭城为中心，沿泗水、沂水布防，构建防线，收拢流民，开垦荒田。”

    “告诉将士们，我们不是来做客的。从今天起，那里，就是我们在徐州的第一块根据地！”

    “是！”

    亲兵领命而去。

    半个时辰后，城外的赤曦军大营，动了。

    数万大军，玄甲如墨，旌旗如林，如同一道钢铁洪流，没有经过下邳城，而是直接绕城北上，向着彭城的方向，滚滚而去。

    那整齐划一的脚步声，汇成一股沉闷的雷鸣，震得下邳城墙都在微微颤抖。

    城楼之上。

    刘备、关羽、张飞三人，并肩而立，沉默地看着那支大军从自己的眼皮子底下，开进自己的疆土。

    张飞的拳头，握得咯咯作响，指节因为用力而寸寸泛白。

    关羽抚着美髯的手，停在了半空，眼神复杂。

    刘备什么也没说。

    他只是静静地看着。

    看着那面猩红色的“赤曦”战旗，插上了徐州北方的土地。

    风，吹动他宽大的衣袍，猎猎作响。

    他知道，从今天起，徐州的天，变了。

    就在赤曦军顺利在徐州北部扎下根基，开始有条不紊地进行战略布局之时。

    一匹快马，卷着一路烟尘，从西方狂奔而来，冲进了李峥设在彭城的新指挥部。

    一名“蜂巢”的信使，翻身下马，单膝跪地，声音急促。

    “委员长！”

    “兖州急报！”

    “曹操回师，已与吕布在濮阳城下，爆发大战！”