车轮滚滚，在泥地上压出深深的辙痕。

    车上，是码放得整整齐齐的粮袋，是一箱箱闪着金银光芒的钱币，是成匹的丝绸布帛。

    整个队伍，浩浩荡荡，绵延数里。

    城门口，刘备亲自为使者糜芳送行。

    他紧紧握着糜芳的手，脸上带着恳切的微笑，反复叮嘱。

    “子方，此行，关乎徐州安危。”

    “见到李将军，言辞务必恭敬，姿态务必谦卑，不可有丝毫怠慢，更不可有半点骄矜之气。”

    “你要让他明白，我刘备，对他只有感激，绝无二心。”

    “备，明白了。”

    糜芳郑重地点了点头，额角渗出一丝细密的汗珠。

    他知道自己此行的分量。

    这上百车的礼物，与其说是谢礼，不如说是……贡品。

    是弱者，向强者献上的，祈求和平的贡品。

    刘备目送着车队缓缓远去，直到那扬起的烟尘，彻底消失在地平线的尽头。

    他脸上的笑容，才一点点地，凝固。

    身后的关羽，不知何时走到了他的身边。

    “大哥，尽人事，听天命吧。”

    刘备没有回头。

    他只是望着北方那片沉默的营地，长长地，吐出了一口气。

    那口气，带着一丝如释重负，更带着浓浓的，化不开的忧虑。

    * * *

    赤曦军大营。

    辕门之外，一片肃杀。

    手持长枪的哨兵，如一尊尊雕塑，纹丝不动。他们的眼神，像鹰一样锐利，不带任何感情地扫视着前方。

    营地之内，听不到半点喧哗，只有兵器碰撞的铿锵声，和将士们操练时整齐划一的呼喝声。

    那股从骨子里透出来的纪律与强大，让糜芳和他带来的数百名徐州兵，连大气都不敢喘一口。

    糜芳甚至产生了一种错觉。

    自己不是来送礼的。

    而是来投降的。

    “徐州使者糜芳，奉我家主公刘备之命，特来拜见李将军！”

    糜芳对着辕门，深深一揖，声音因为紧张而有些干涩。

    等了许久，里面才传来一个平静的声音。

    “委员长有令，请使者一人入内。”

    糜芳的心，猛地提到了嗓子眼。

    他回头看了一眼那上百车礼物，又看了看那些面露不安的护卫。

    他咬了咬牙，整理了一下衣冠，独自一人，迈步走进了那座仿佛能吞噬一切的军营。

    中军大帐之内。

    李峥正坐在一张简陋的木案后，手中拿着一卷竹简，看得出神。

    他没有穿甲，只是一身寻常的黑色劲装，看上去就像一个普通的文士。

    可糜芳一踏进大帐，便感觉到一股无形的压力，扑面而来。

    那不是杀气。

    而是一种源于绝对自信的，平静的威压。

    “徐州糜芳，拜见李将军。”

    糜芳不敢抬头，再次长揖及地。

    “我家主公刘备，为感念将军解围之恩，特备薄礼一份，以犒劳三军。礼单在此，请将军过目。”

    他从袖中取出一卷早已被汗水浸湿的帛书，双手奉上。

    亲兵接过，呈到李峥面前。

    李峥没有看那份礼单。

    他甚至没有放下手中的竹简。

    他只是抬起眼，目光平静地落在糜芳身上，淡淡地问了一句。

    “刘玄德，让你来的？”

    “是……是的。”

    “他还说什么了？”

    糜芳心头一颤，连忙将刘备交代的话，原原本本地说了出来。

    “我家主公说，将军大军远来疲敝，如今徐州之围已解，不敢再劳烦将军虎威。特恭请将军……荣归冀州，徐州百姓，必将世代感念将军恩德。”

    他说完，便深深地低下头，等待着对方的裁决。

    大帐之内，一片死寂。

    糜芳甚至能听到自己心脏狂跳的声音。

    许久。

    一声轻笑，打破了沉默。

    李峥终于放下了手中的竹简。

    他看着帐外那一眼望不到头的车队，看着地上那份价值连城的礼单，脸上露出了一个意味深长的笑容。

    “刘玄德，倒是个聪明人。”