“第一，清点现状。” 艾瑞斯语速不快，却异常清晰，像是在做最基础的战情简报，尽管这“战情”残酷到令人发指，“人员：我，轻伤多处，左臂废了，失血，疲劳。你，擦伤，惊吓，疲劳。里昂，濒死，重伤，药物透支，但还吊着一口气。装备：这把钥匙，这本可能还有信息的书，我们身上这点破烂，还有……”
她的目光，再次落回怀中：“……莱拉。”
卢卡斯的心脏猛地一缩。
“她不是‘装备’。” 艾瑞斯的声音陡然低沉下去，带着一丝压抑的、几乎听不出的颤抖，但随即又恢复了冰冷的平稳，“她是我们的同伴，是我们付出一切要保护的希望。现在，她……完成了她的使命。但她的身体，她的‘存在’，可能……还和钥匙、和这个‘接口’，有着某种我们无法理解的深层连接。这是我们需要……弄明白的第二件事。”
卢卡斯似懂非懂，只是茫然地点头。
“第二，环境。” 艾瑞斯继续，目光扫视四周，“这个‘核心接口’被净化了，暂时安全。但‘星语’说了，这只是局部。外面整个星球，还泡在‘阴影’的屎坑里。这里的‘安全’能维持多久？不知道。我们怎么离开这里？回到‘心窖’？还是去其他地方？不知道。外面有没有别的怪物等着？更不知道。”
每一个“不知道”，都像一块冰冷的石头，砸在卢卡斯刚刚因为里昂“还活着”而升起一丝微光的心上，让他脸色更加苍白。
“第三，也是最重要的——‘星语’的‘选择题’。” 艾瑞斯的声音，到这里，终于出现了一丝极其细微的、压抑不住的波动，但她强行控制住了，“三个选项，你都听到了。缓慢净化（几乎不可能），永久冻结（埋葬一切），或者……赌命式的‘重置’（可能一起完蛋）。选哪个？怎么选？选完之后，谁来当那个‘引信’？你？我？还是指望里昂醒过来，再‘自愿’一次？”
卢卡斯被她最后那近乎残忍的直接问话，吓得浑身一哆嗦，脸色惨白如鬼，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来，只是拼命摇头，眼中充满了最深切的恐惧和抗拒——不，他不要！他不要当什么“引信”！他不想“存在消散”！他只想活着，哪怕像现在这样狼狈、恐惧地活着！
艾瑞斯看着他那惊恐万状的样子，眼中没有鄙夷，没有愤怒，只有一片深不见底的疲惫和了然。她知道卢卡斯的反应再正常不过。怕死，是本能。她自己又何尝不怕？只是，当恐惧多到一定程度，当背负的东西沉重到一定程度，恐惧反而会沉淀下来，变成一种更加冰冷的、近乎麻木的东西。
“怕，很正常。” 艾瑞斯的声音重新归于那种令人心悸的平静，“我也怕。老K、里昂、莱拉……他们走的时候，肯定也怕。但怕，解决不了问题。”
她缓缓地、尝试着动了动自己麻木僵硬的身体。左臂依旧毫无知觉，全身伤口都在尖叫抗议，但她强迫自己，用还能动的右手撑着地面，一点点地，试图站起来。这个简单的动作，此刻却艰难得如同背负山岳。她的身体因为剧痛和虚弱而剧烈摇晃，额头上瞬间渗出细密的冷汗，但她死死咬着牙，一声不吭，用尽全身力气，终于，摇摇晃晃地，站了起来。
怀里，还抱着莱拉冰冷的身体。那重量很轻，却又仿佛重若千钧。
“站起来，卢卡斯。” 艾瑞斯低头，看着依旧瘫坐在地、仰头呆呆望着她的少年，声音不高，却带着不容置疑的力量，“我们没有躺在这里等死的资格。老K、里昂、莱拉用命换来的时间，不是让我们用来哭和怕的。”
卢卡斯看着她。看着这个浑身浴血、伤痕累累、抱着死去的同伴、却依旧挺直脊梁、眼神冰冷而清醒地站在那里的女人。看着她背后，那颗悬浮的、散发着神圣光芒的净化水晶，和周围那巨大、残破却已“愈合”的、缓缓自转的“核心结构”。一股极其复杂、难以言喻的情绪，如同沸腾的岩浆，在他恐惧冰冷的胸腔中，猛地炸开！
是羞愧？是震撼？是无地自容？还是……一丝微弱到几乎不存在，却顽强地从绝望冰层下钻出来的、滚烫的、名为“不甘”与“责任”的东西？
他不知道。他只知道，看着这样的艾瑞斯，他无法再继续瘫坐下去。
他用尽全身力气，用同样颤抖不止的手臂，撑着地面，一点一点，艰难地，爬了起来。尽管双腿软得像是面条，尽管身体抖得如同筛糠，尽管眼泪依旧控制不住地往下流，但他站起来了，站在了艾瑞斯面前，站在了这片浸满同伴鲜血的平台上。
“很好。” 艾瑞斯看着他，眼中那冰冷坚硬的东西，似乎微微软化了一丝，但转瞬即逝。“现在，听我命令。”
“是、是！” 卢卡斯下意识地挺了挺瘦弱的胸膛，尽管声音依旧带着哭腔。
“第一，检查里昂的具体伤