这个空间异常高阔，顶部是复杂的、由巨大能量导管和结晶结构支撑起的穹顶，上面镶嵌着无数早已熄灭的、但依然能看出昔日辉煌的、巨大的能量晶簇。空间的四壁，不再是简单的管道壁，而是由厚重的、闪烁着暗淡金属光泽的合金和某种温润的能量石材构成的、布满了复杂控制台、巨大仪表（早已破损）、以及更多、更密集、虽然大部分黯淡、但仍有少数节点在极其缓慢地脉动着微弱光芒的能量回路的墙壁。
而在空间的正中央，是一个高出地面数米的、直径超过三十米的、由纯净的暗金色材质构成的圆形平台。平台表面，镌刻着无比复杂、浩瀚、仿佛蕴含星空运转至理的立体能量回路阵列。此刻，这些回路大部分黯淡无光，只有最中心一小片区域，大约直径五米左右，那些回路还在极其缓慢地、如同垂死心脏般，一下一下，脉动着微弱但纯净的、淡金色与乳白色交织的光芒。
平台中心，静静矗立着一个造型古朴、仿佛与平台浑然一体的、高约三米的、暗金色的方形“基座”。基座顶端，是一个向内凹陷的、与之前峡谷信标石柱顶端几乎一模一样、但更加复杂精致的、立体的能量回路印记凹槽。
而最引人注目的是，在这个中央平台的侧后方，靠近巨大空间边缘的墙壁上，有一扇高度超过十米、宽度也达到五米以上的、无比厚重的、通体由某种闪烁着幽蓝金属光泽的未知合金铸造的、布满了粗大能量导管接口和物理闭锁机构的、紧紧关闭着的——
巨型门户！
门户表面，镌刻着巨大的、庄严的、与“守望者”文字同源但更加古老的符文，其中一个最大的符文，艾瑞斯在“星语”的金属书中见过它的简略形式——代表着“核心”、“调节”、“平衡”与“封锁”。
这里，就是“次级调节中枢”！而那扇巨大的门户之后，就是连接着被污染的、真正的“平衡器”核心接口的所在！也是他们执行“终极覆盖协议”，必须抵达的最终地点之一！
然而，此刻，这个本应庄严肃穆、充满秩序感的空间，却弥漫着一种难以言喻的、压抑的、不协调的“违和感”。
空气中，除了陈旧的金属和臭氧味，还隐隐混杂着一丝极其淡薄、却真实存在的、属于“阴影”污染的、甜腻的腐败气息。空间边缘的阴影里，似乎堆积着一些难以辨认的、扭曲的、像是机械残骸又像是某种生物固化后的诡异物质。少数几处还在脉动的能量回路节点，其光芒也显得有些不稳定，偶尔会闪过一丝极其细微的、不协调的暗红色。
更重要的是，那扇巨大的门户，紧紧关闭，表面那些能量导管接口黯淡无光，物理闭锁机构深深嵌入，显然处于最高级别的封锁状态。想要打开它，进入其后，绝非易事。
“终于……到了……” 老K将里昂小心地放在平台边缘，自己一屁股瘫坐在地，大口喘着粗气，看着眼前这宏伟而破败的空间，眼中充满了复杂的情绪，有到达目的地的松懈，也有对前路未卜的深深忧虑。
卢卡斯也扶着莱拉坐下，自己则瘫软在地，连手指都不想动一下。
艾瑞斯抱着莱拉，走到那中央平台的边缘，抬头仰望着那扇巨大的、紧闭的门户，又低头看向怀中气若游丝、却奇迹般仍未熄灭最后一丝生命之火的少女，最后，目光落在自己手中那柄同样陷入“沉睡”的“逻辑密钥”上。
钥匙拿到了，门也找到了。
但门是锁死的，钥匙似乎耗尽了力量，能使用钥匙的“媒介”濒临死亡，而他们自己，也已是伤痕累累，强弩之末。
身后，污染洪流和那个恐怖的聚合体，不知何时会冲破管道的阻碍，找到这里。
而面前这扇门后，等待他们的，是最终的希望，还是……
更深的绝望与毁灭？
艾瑞斯轻轻地将莱拉放在平台那微光脉动的中心区域，让她尽可能靠近那些尚存的、纯净的能量回路。然后，她走到那个暗金色的方形基座前，看着顶端那个熟悉的印记凹槽，又看了看手中的“逻辑密钥”。
她缓缓地，将“逻辑密钥”的顶端，对准了那个凹槽。
她知道，一旦将钥匙插入，可能会激活这个中枢，打开那扇门，但也可能引发不可预知的变故，甚至提前惊醒门后那被污染的恐怖存在。
但，他们别无选择。
就在她的指尖即将触及基座，准备将钥匙插入的刹那——
“沙沙……咕噜……”
一阵极其轻微、却令人毛骨悚然的、仿佛粘稠液体缓慢蠕动、又像是什么东西在阴影中咀嚼吞咽的诡异声响，猛地从他们来时的、那条管道入口的方向，幽幽传来。
紧接着，一股浓郁到令人窒息、冰冷粘稠到仿佛有实质的、充满了无尽恶意、贪婪与“解析”欲望的恐怖气息，如同最深沉的海啸，顺着那条管道，汹涌灌入了这个本应相对“安全”的调节中枢空间！