艾瑞斯连忙将耳朵凑近。
“……成……功了……吗？” 莱拉的声音，细微得如同蚊蚋，却带着一丝孩子般的、最后的执念。
艾瑞斯的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，疼得她几乎无法呼吸。她用力点头，声音因巨大的情绪冲击而哽咽：“成功了……莱拉，你成功了。那些东西……被清空了。暂时……安全了。”
莱拉涣散的瞳孔中，似乎闪过一丝极其微弱的、几乎无法察觉的释然。然后，她的眼皮缓缓合上，最后一丝微弱的意识，如同沉入深海的石子，彻底消散。呼吸，变得越发微弱、缓慢，仿佛下一秒就会彻底停止。
“不！别睡！坚持住！” 艾瑞斯嘶声喊道，她强迫自己从巨大的悲痛和恐慌中挣脱出来，用还能动的手，慌乱地检查莱拉身上的伤势。没有明显的外伤，但体温极低，生命力仿佛被彻底抽干。这不仅仅是肉体上的创伤，更是精神力本源、乃至“存在”本身的严重透支和损毁！医疗舱已毁，他们没有任何手段能处理这种层次的伤势！
“老 K！检查钥匙！看看还有没有……” 艾瑞斯看向地上那两截断裂的钥匙碎片，话没说完，自己也明白希望渺茫。钥匙已经彻底损毁，变成了废铁。
老 K 跪爬过去，捡起那两截钥匙碎片。入手冰凉，毫无能量反应，内部的精细结构已经完全熔毁。他绝望地摇了摇头，但手指在触及其中一截碎片断裂面时，似乎感觉到了一丝极其微弱、极其异常的……“颤动”？或者说，是某种残留的、即将消散的“信息回波”？他愣了一下，立刻将这截碎片凑到眼前仔细查看。
断裂面焦黑，但在焦黑之下，似乎有一层极其细微的、由比发丝还细千万倍的能量纹路构成的、正在迅速黯淡、消散的乳白色“印记”？那印记的形状极其复杂古老，仿佛某个徽记或符文的最后残影。
“这……这是……” 老 K 瞪大了眼睛，一个模糊的念头闪过脑海。卡珊的日志提到，这把钥匙是结合了“阴影”能量频率、前哨站最高权限，以及从“星澜”泄露的信息碎片设计的“仿制品”。难道，在钥匙彻底损毁的瞬间，其内部承载的某些“信息”或“协议印记”，以最后的方式“显化”或“释放”了出来？
“老 K？你发现了什么？” 艾瑞斯急切地问。
“不知道……好像是钥匙里……最后留下的……一点‘东西’？快散了！” 老 K 急得额头冒汗，他下意识地看向四周，目光落在旁边那个已经停止工作、屏幕漆黑的数据板上。“卢卡斯！数据板！快！对准这个印记！看看能不能记录下什么！哪怕是一个模糊的图像！”
卢卡斯如梦初醒，连滚爬爬地抓起数据板，用尽最后方法（拍打、重启）让它那黯淡的屏幕勉强又亮起了一丝，然后将摄像头对准了老 K 手中的钥匙碎片断裂面。
就在数据板摄像头捕捉到那正在迅速消散的乳白色印记残影的瞬间——
嗡……
数据板屏幕猛地闪烁了一下！一行极其模糊、残缺不全的、仿佛被强大干扰撕裂的“守望者”文字，伴随着一张同样破碎、难以辨认的结构图一角，在屏幕上飞快地滚动、闪现了一下，随即彻底消失，屏幕再次陷入漆黑，电源指示灯也彻底熄灭。数据板，似乎耗尽了最后一丝能量，完成了最后的“记录”使命，也彻底报废了。
“刚才……那是什么？” 里昂也注意到了那短暂的闪现。
“没看清！太快了！好像有个词……‘共鸣’？还有个图……像是……一个深井？还是通道？” 老 K 抓着自己的头发，懊恼不已。那很可能是钥匙损毁前，其内部隐藏的、关于“平衡器”核心区域或某个关键设施的坐标、路径或启动方法！但他们没能捕捉到完整信息！
“先别管那个了！” 艾瑞斯强行将注意力从钥匙碎片和莱拉垂死的状态上拉回，她的目光扫过入口通道。那里，暗银色的“潮水”边缘，蠕动变得更加明显，一些较小的、似乎未被“否决”冲击完全波及的“爬行者”残骸，正在被后面的“潮水”缓慢吞噬、同化，然后新的、形态更加不稳定的暗银色“增生体”，正从“潮水”中缓缓“浮起”，试探性地向着被清空的区域伸出了“触须”。
冲击的效果正在消退！“阴影”的意志，正在重新接管和调整这些“晶噬菌”集群！虽然看起来混乱了许多，指挥也明显变得迟缓和笨拙，但那冰冷的、贪婪的吞噬欲望，并未消失，反而因为受挫而似乎带上了一丝被“激怒”般的、更加执拗的意味。
“我们没有多少时间了！” 艾瑞斯的声音嘶哑，但重新凝聚起指挥官的冷静，“冲击为我们争取了短暂的喘息，但敌人还在外面，而且很快会重新组织进攻！莱拉……” 她低头看向怀中气若游丝的少女，眼中闪过一丝深沉的痛楚，但随即被更坚定的决心取代，“……必须立刻得到救治！这个前哨站已经没有任何希望了。我们必须立刻离开！前往那个紧急疏散通道！”