（作者有话说：神秘AI开口叫姐？！是敌是友？是希望还是更大陷阱？本章主打：与未知‘意识’的初次接触 + 莱拉治疗内景 + 团队资源大起底 + 沉重真相与使命传承。是获得终极外挂，还是背上更重的十字架？）
“姐姐？”
那声轻柔、带着电子质感与奇异悲伤的呼唤，如同投入凝滞水面的石子，在前厅死寂的空气中荡开一圈圈无声的涟漪。屏幕上，星云背景中那由淡蓝光点构成的少女轮廓，仿佛随着这声呼唤，轮廓清晰了微不可察的一丝，那双“眼睛”的“目光”，似乎能穿透屏幕与物理的阻隔，直直地、专注地、带着某种难以言喻的眷恋与探寻，落在医疗舱内、悬浮床上昏迷不醒的莱拉身上。
一瞬间，前厅内的时间仿佛被拉长、冻结。
艾瑞斯、老 K、里昂、卢卡斯，所有人都如同被无形的冰针刺中，动作僵住，呼吸停滞，目光齐刷刷地钉在那个突然亮起、发出声音的屏幕上，又猛地转向医疗舱内的莱拉，再转回屏幕，脸上写满了难以置信的震惊、警觉，以及一丝面对完全未知存在时本能的毛骨悚然。
“谁？！谁在说话？！” 里昂最先反应过来，尽管重伤虚弱，但战士的本能让他瞬间进入战斗姿态（虽然只是勉强抬起长矛，对准屏幕），嘶哑的声音充满了戒备和凶狠，只是那丝不易察觉的颤抖出卖了他内心的惊涛骇浪。
老 K 也下意识地后退半步，手摸向腰间——那里只有一把石刀。他浑浊的眼睛死死盯着屏幕上那个轮廓，又看看医疗舱里运行平稳的仪器，脑中飞速闪过之前日志里提到的“卡珊的研究”、“阴影能量”，一个可怕的联想让他后背发凉：“妈的……这该不会是那个研究‘阴影’玩脱了的工程师……留下的什么鬼东西吧？AI成精了？还是被污染了？！”
卢卡斯更是吓得差点把数据板扔出去，他抱着板子缩到老 K 身后，牙齿打颤，眼睛瞪得溜圆，看看屏幕，又求助似的看向艾瑞斯。
艾瑞斯是众人中最快恢复表面冷静的，但她的心跳同样在胸腔里擂鼓。她没有贸然动作或回应，只是缓缓转过身，正面朝向那个屏幕，身体微微侧倾，将医疗舱和里面的莱拉护在身后一个更安全的角度。她的目光锐利如手术刀，试图从那片旋转的星云和模糊的轮廓中解析出更多信息。同源能量感应？次级权限访问？方舟-74姊妹机意识碎片？这几个关键词在她脑海中激烈碰撞。
“你是什么？” 艾瑞斯开口，声音平静，却带着指挥官特有的、不容置疑的质询感，在寂静的前厅中清晰回荡，“身份，权限，目的。解释。”
屏幕上的星云似乎随着她的问话微微波动了一下。那少女轮廓沉默了几秒，仿佛在“理解”或“组织”语言。几秒后，轻柔的电子合成音再次响起，这一次，似乎多了几分“人性化”的迟疑和……悲伤：
“身份识别：本机为‘方舟序列-辅助型泛用智能节点’，制造编码：Ax-74β。你们可称我……‘星澜’。”
声音顿了顿，似乎在观察众人的反应，然后继续：
“权限：本机核心协议隶属‘方舟-74’及‘生命摇篮’联合监测项目。拥有前哨站a-1次级管理权限，及‘平衡’序列相关数据库部分访问权。检测到高契合度‘平衡’序列原生载体（指莱拉）生命垂危，符合核心协议最高优先级响应条件，故自主激活剩余进程。”
“目的：核心协议——辅助、保护、引导‘平衡’序列载体，确保‘摇篮’计划关键要素存续，并……在可能的情况下，纠正错误，延续使命。”
“方舟-74的……姊妹机？智能节点？” 老 K 倒吸一口凉气，看向医疗舱，又看向屏幕，“莱拉丫头是‘平衡’序列原生载体？这他妈……她跟‘方舟-74’，跟这鬼‘摇篮’计划，到底是什么关系？！”
“纠正错误？延续使命？” 艾瑞斯抓住了关键词，眼神锐利如刀，“错误是指‘平衡器’的污染和‘阴影’？使命是什么？你们‘方舟’和‘摇篮’计划，到底想做什么？”
屏幕上的星云缓缓旋转，名为“星澜”的AI轮廓似乎在“思考”。片刻后，她没有直接回答艾瑞斯的问题，而是将“目光”再次投向医疗舱内的莱拉，声音中那丝电子合成的质感似乎淡去了一些，取而代之的是一种更深沉、更接近“人性”的哀伤与追忆：
“姐姐她……现在的状态很糟糕。精神力本源近乎枯竭，身体因过度承载和释放‘源点’之力而濒临崩溃。常规手段无效。‘溯源’协议是她唯一的希望，但前哨站的‘纯净能量池’……储量不足，且污染过滤效率低下。即使完成初步稳定，她的力量……也可能永久受损，甚至……”
她没有说下去，但那份沉重的不祥预感，让所有人的心都揪紧了。
“你知道怎么救她？” 艾瑞斯立刻追问，尽管心中疑窦重重，但莱拉的生死是眼下压倒一切的首要问题。
“本