”旅鸥船长笑容不变，连连点头，“安全第一嘛！我们就是跑单帮的贸易商，这次本来是受一位老主顾委托，运送一批特制的精密仪器组件前往‘碎星湖’聚居地，顺便沿途收购些特色矿石样本。没想到半路碰上那鬼湍流……唉，这年头，跑位面贸易真是把脑袋别在裤腰带上。”

    他一边说，一边示意身后的女船员“百灵”从飞艇里搬出两个打开的箱子。里面确实是各种看起来挺精巧的金属零件、封装好的晶体模块，还有一些用透明容器装着的、颜色各异的矿石样品。东西看起来都不便宜。

    “一点小意思，不成敬意，就当是感谢贵镇伸出援手的谢礼，也是我们商会的样品。”旅鸥热情地介绍着，“这是高效能微型能量转换器，这是抗干扰数据晶体，还有这些矿石，都是从不同位面收集的，说不定有贵镇用得上的特性。”

    老陈在远处伸着脖子看，独眼里又冒出那种看到新奇技术的光，但被索菲亚一个眼神瞪了回去。

    初步接触，对方表现得很合作，展示的商品也确实像那么回事。但索菲亚没有放松警惕，她安排的人手已经悄悄从各个角度，用携带的仪器对飞艇和人员进行着被动扫描。

    就在这时，一个负责监控外围能量波动的技术员，悄悄挤到索菲亚身边，压低声音汇报：“长官，刚才飞艇降落最后的调整阶段，我们布置在西南方向的被动能量侦测阵列，捕捉到一股极其短暂、但强度很高的定向扫描波束。来源……疑似那艘飞艇的腹部某个隐蔽装置。扫描方向……不是对着我们的防御工事或核心区，而是……偏向了西北方，‘虚痕’研究站屏蔽层的方向。”

    索菲亚瞳孔微微一缩。西北方？那个方向除了荒芜的焦土和少数几个废弃观察点，只有层层屏蔽、严格保密的“虚痕”研究站！飞艇上的人，在降落的关键时刻，用隐蔽装置扫描那个方向？巧合？还是他们……感知到了什么？

    她面上不动声色，只是对技术员微微点头，示意继续监控。目光再次落到那位笑容热情、正在和李昊寒暄的旅鸥船长身上，心中的疑虑，如同滴入清水中的墨汁，迅速弥漫开来。

    这些自称遭遇意外的“环塔商会”访客，似乎并不像他们表现出来的那么单纯。他们的到来，是福是祸？他们扫描“虚痕”方向，是无心之举，还是别有目的？铁锈镇刚刚应对完明枪暗箭，现在，又要面对这群带着友好笑容、却可能藏着秘密的“意外访客”了。