“一次性拿出如此多来历复杂的资源……要求换取的东西又如此特殊……这个‘叶老三’，到底是什么人？云州城何时潜伏着这样一条过江龙？”
紫月低声自语，指尖无意识地敲击着桌面。
好奇，如同藤蔓般在她心中滋长。作为万宝楼的主事，掌握重要客户的信息是她的职责，也是……一种潜在的掌控欲。
她沉吟片刻，忽然抬起手臂，对着空无一人的包厢角落，轻轻挥了挥。
下一刻，空气微微扭曲，一道干瘦、佝偻、仿佛与阴影融为一体的身影，悄无声息地出现在紫月身后。
此人一身灰衣，面容普通，如同街边最不起眼的老者，唯有一双眼睛，开合间精光内敛，显示出不凡的修为。
正是万宝楼安排在云州分号的暗卫首领之一，人称“童老”，修为已达四品巅峰，尤擅隐匿、追踪与刺探。
“小姐。” 童老声音沙哑低沉，微微躬身。
“童老，” 紫月没有回头，目光依旧落在清单上，声音恢复了惯有的清冷，
“刚才那位‘叶先生’，你看到了。去跟一下，查查他的落脚点，摸清他的底细。记住，只需探查，绝不可惊扰，更不可暴露身份。”
童老眼中闪过一丝讶异。紫月小姐虽然精明，但很少主动下令去追踪有价值的客人，尤其对方刚刚完成一笔巨额交易。
看来，这位“叶先生”确实引起了小姐极大的兴趣和……警惕。
“老奴明白。” 童老应了一声，身形再次如同融入水中般，悄无声息地淡去，仿佛从未出现过。
紫月端起微凉的茶水，轻轻抿了一口，眼中神色复杂。
她知道自己此举有些冒险，可能破坏与那位神秘“叶先生”刚刚建立起来的信任。
但直觉告诉她，这个人身上隐藏的秘密，其价值或许远超眼前的交易。
万宝楼不仅做生意，更编织着一张庞大的信息网络。
……
叶云走出万宝楼，融入云州城夜晚依旧熙攘的人流。
他看似随意地漫步，实则精神高度集中，《龟息真定》悄然运转，五感提升到极致，如同无形的雷达，扫视着周围的一切。
繁华的夜市灯火璀璨，叫卖声、谈笑声、丝竹声不绝于耳。
叶云走过几个卖丹药和材料的摊位，还停下来询问了几句价格，一副寻常武者在战后补充物资的模样。
然而，就在他刚刚离开一个售卖符箓的摊位，转入一条相对安静的岔路时，后颈的皮肤，没来由地传来一丝极其微弱的、近乎本能的凉意。
有人跟踪！
叶云心中警兆顿生。他没有立刻回头，也没有加快或改变步伐，依旧保持着不疾不徐的速度，仿佛毫无察觉。
但《龟息真定》的感知已经被他催发到目前状态的极致，如同最精密的蛛网，向后延伸。
没有发现明显可疑的目标。
身后的人流中，有结伴而行的武者，有匆匆赶路的行人，有在路边摊前讨价还价的顾客……似乎一切正常。
“错觉？还是……跟踪者实力极高，或者隐匿功夫极为了得？” 叶云心中念头飞转。
他绝不相信这是错觉。生死之间磨练出的灵觉，往往比眼睛和耳朵更可靠。
他没有打草惊蛇，继续前行，甚至故意在一个卖小吃的摊位前停留了片刻，买了一份热气腾腾的肉饼，慢悠悠地吃着，
同时借着摊位铜锅的反光，用眼角余光极快地向后扫视。
依旧没有发现。
叶云心中冷笑，更加确定了跟踪者的不寻常。
他几口吃完肉饼，用油腻的手擦了擦嘴，一个粗鲁但自然的小动作，然后仿佛漫无目的地，一头扎进了旁边一条更加狭窄、灯光昏暗、行人稀少的小巷。
巷子很深，两侧是高高的院墙，地面湿滑，弥漫着一股淡淡的霉味和垃圾的酸腐气。
这里是云州城的背街暗巷，白天都少有人至，夜晚更是寂静得可怕。
叶云走进巷子约莫三十步，身形忽然一晃，向深处走去，脚步声在空旷的巷子里回荡。
就在他身形微晃的瞬间，《龟息真定》已被他运转到极限，周身气息瞬间收敛到近乎“无”的状态，心跳、血流、体温都降到了最低，整个人仿佛化作了一道没有实体的影子。
他借着那一下踉跄的掩护，身形如同鬼魅般悄无声息地横移数尺，紧贴着右侧一处向内凹陷的墙角阴影，与黑暗彻底融为一体。
他屏住呼吸，连眼珠都几乎不再转动，只是将感知如同潮水般向巷口方向“铺”去。
大约过了五六个呼吸的时间。
一道极其淡薄、几乎与巷中阴影完全重合的灰影，如同贴着地面滑行的烟雾，悄无声息地飘入了巷口。
灰影在叶云刚才