一个满装弹匣装上，并且笑呵呵地对吴三桂说：“此铳可连射十三次，莫说布面甲，便是数重铁甲，也照样是透心凉。不知，个人武勇又有何用？”

    关宁军一众将校个个怒目相视，却没一个人敢往前迈出一步，亦或拔刀相向。

    原因很简单：潘老爷的亲卫在潘老爷身后站成了一排，端着轻巧精干的火铳，枪口对准了他们。那些火铳黑洞洞的枪口，像死神的眼睛。

    潘浒将手枪塞回枪套，面带微笑地说：“此番不过就是贵我两部一次交易罢了，莫跟老子摆谱，老子不吃这一套。莫说尔等关宁军，即便是奴酋洪台吉，老子都没放在眼里。若是不服，尽管放马过来试试！”

    说到这里，他站起身，冷冷地扫了眼吴襄以及他身后的那些关宁军军官，丢下一句话：“诸位，我还有事，恕不奉陪！”

    说罢，他头也不回地就走了。

    丢下一众关宁军将校面面相觑。谁也没想到，登莱团练使竟然是这么个货，属狗的，一句话不顺耳就特娘的翻脸不认人。

    有人低声嘀咕：“这人……也太横了。”

    更有人摇头：“横有横的本钱，你没看见那些火器？”

    也有人叹气：“惹不起，惹不起。”

    吴襄脸色铁青，瞪了儿子一眼。

    吴三桂脸色煞白，还没从刚才的惊吓中回过神来。他低着头，不敢看父亲，也不敢看任何人。他的双手还在微微发抖，双腿发软，几乎站不住。

    ——

    接下来的事情就简单了。关宁军乖乖送来银子，运走相应数量的首级。没有人敢再提买火器的事，也没有人敢再废话。

    南城门外，一手交钱，一手交首级。四万两银子，整箱整箱地抬过来，箱子摞得高高的。五百颗首级，被关宁军小心翼翼地运走，装在车上，用草席盖着。

    登州团练军一直都在高度戒备，将关宁军当做建奴一般对待。哨兵日夜巡逻，炮口时刻指向关宁军的方向。那些大炮黑洞洞的炮口，像沉默的警告。

    在潘老爷的认知中，这明末时代值得他给予信任并愿意合作的人真心是屈指可数，为首的便是秦良玉和她的白杆兵，其二是卢象升和他的天雄军，再者就是孙传庭和他编练的新陕军。其余明军及明将皆不可信或不可合作。至于以祖大寿为首的辽军，莫说合作，往后要是凑巧走一条道的话，都得时刻戒备，但凡有个不小心，就有可能会被他们坑死。

    和他们做买卖，真心没必要。倭国的市场已经打开，真金白银正在源源流入；东番北部已经打下，东平城及东平港正在加速建设之中；马槐赴任东番总督，人口不断南迁，军事资源也在向那边倾斜。他根本不缺这点银子。

    威慑了以吴襄为首的关宁军之后，潘老爷好吃好喝。至于吴襄等人呈给皇帝的奏报是如何写的，他一丁点都不关心。

    倒是吴襄为了把事情做圆满，不得不厚着脸皮，派人将写好的奏报送来给潘老爷观之——串供。其实吴襄等人也不想这么做，却又担心潘老爷哪天说漏了嘴——欺君之罪，夷三族。

    奏报的内容大致是：辽东总兵祖大寿决意收复失地，遣马步军七千偷袭滦州。与此同时，登州团练军勤王军攻打滦州，在滦州城外与建奴镶蓝旗、附庸的蒙古骑兵，外加叛军展开激战。关宁军正好赶到，旋即发动突袭，与登州团练军两面夹击，击溃建奴，收复滦州。如此云云。

    登州团练军属于民团，斩获再多非但无用，反而有可能惹火上身。因此，潘浒对于这份奏报，自然毫无异议。

    当晚，吴襄让吴三桂快马赶回抚宁，向祖大寿禀报事情原委。

    吴三桂骑在马上，一路疾驰，脑子里却一片混乱。那些火器，那些排枪，那些机枪，还有那支顶在脑门上的手枪。他从未如此恐惧过，也从未如此屈辱过。他在心中暗暗发誓，总有一天……

    这一说，却把这位辽东总兵给吓到了。一个来自登莱府的民团，不过四千人，竟然在野战之中，硬桥硬马地击溃了镶蓝旗两个甲喇，全歼三千蒙鞑子和两千叛军，这个战斗力放眼天下，可以说是无人可比。仔细一问，这登州团练军之所以能取得如此战果，凭借的是犀利的火铳和大炮。

    祖大寿沉默良久，最后只说了句：“知道了。”

    接着，事情继续上报给孙阁老。孙承宗听完禀报，久久不语。他见过无数军队，从辽东到京畿，从官军到民团。但这样的军队，他从未见过。四千人，硬撼建奴精锐，还能全胜。这已经不是“能打”可以形容的了。了解原委后，他立刻执笔上书皇帝——内容与关宁军的奏报大致相同。

    有了孙阁老的这封奏报，关宁军击败建奴、收复滦州的战功算是铁板钉钉的事了。吴襄松了口气，祖大寿也松了口气。但他们的心中，却都埋下了一颗种子——那颗种子，叫“忌惮”。