护卫，其中三个连由民房连整编而成，每连百一十人，配备二百支四年式活门步枪。另三个连由护庄队整编，每连三百人，配备六十支中折式双管猎枪、一百八十支转轮手枪、一百二十支钢矛、一百二十副刀盾。此外还有十辆搭载一挺七点六二毫米水冷重机枪的机枪马车。

    不过，这支队伍浑身带着硝烟味，一副才刚刚走下战场的模样。有的战士身上缠着绷带，有的马车上带着血迹。

    第一运输支队支队长卢强策马上前，翻身下马，向潘浒立正敬礼。

    经他介绍，潘浒、张虎等人方才知晓，实际上，卢强率部也打了一场胜仗。有所不同的是，他们面对的是科尔沁骑兵。

    “科尔沁人？”潘浒眉头一挑。

    卢强应道：“是，约有五千余人。”

    科尔沁早就与建奴狼狈为奸、沆瀣一气。他们出现在东面，进攻卢强所部倒不是什么稀奇事，反倒是护卫部队能击败科尔沁骑兵，令人惊喜——乙等连及丙等连的战力颇为强横，倒是潘老爷因为固有思维，小瞧了他们。

    潘浒点点头：“好，回头详细说说。先让战士们安顿下来，治伤，吃饭。”

    卢强领命而去。

    潘浒望着卢强的背影，心中暗暗检讨。他一直把民防连及护庄队当作二线守备部队，没想到他们也能打硬仗。看来，需要重新评估这些部队的战斗力了。

    ——

    营地里篝火通明，火光跳跃着，照亮了战士们的脸。远处偶尔传来战马的嘶鸣，和巡逻士兵整齐的脚步声。那面蓝底烫金的日月旗在夜风中猎猎作响，旗面上的金色日月图案在火光映照下若隐若现。

    潘浒的大帐内，点着几盏油灯。烛火摇曳，在帐壁上投下晃动的光影。炭炉烧得正旺，驱散了夜间的寒意。帐外传来巡逻士兵的脚步声和远处篝火的噼啪声，偶尔还有低声的口令声。

    帐帘掀开，一个人大步走了进来。

    第一运输支队支队长卢强浑身带着硝烟味，脸上有烟熏的痕迹，衣甲上有几处破损，有的地方还沾着暗红色的血迹，但腰杆挺得笔直，眼神明亮。他走到潘浒面前，立正敬礼：“老爷，第一运输支队完成任务，顺利抵达！”

    潘浒上下打量他一眼，点了点头：“路上遇到麻烦了？”

    “是。”卢强道，“昨天上午，咱们在丰润县南边，碰上了一股科尔沁骑兵。”

    此时帐内还有张虎、方斌等几名军官，闻言都抬起头来。科尔沁骑兵？那是建奴的盟友，蒙古诸部中最凶悍的一支。他们出现在这里，说明建奴确实在四处劫掠。

    潘浒眉头一挑，示意他坐下说话，又递给他一杯热水：“慢慢说，从头讲。”

    卢强接过水杯，喝了一口，开始讲述。随着他的叙述，时间回溯到前一天。

    帐外夜色沉沉，帐内烛光摇曳，卢强的声音低沉而平稳，将众人带回了那个硝烟弥漫的午后时分。