她骑在马上，腰杆挺得笔直。身后的亲兵们默默跟着，没有人说话。只有马蹄踏在冻硬的土地上，发出单调的咔咔声。
出城的时候，她看见路边有几个乞丐在晒太阳。那几个乞丐见有官兵过来，慌忙爬起来让路。秦良玉看了他们一眼，忽然想，自己这支队伍，在那些人眼里，怕是跟这几个乞丐也差不多。
她苦笑了一下，催马快行。
营地里还有三千多号人等着她带粮食回去。可是粮食在哪里，她不知道。
——
过了半个时辰，一队荷枪实弹的骑兵护送着十多辆四轮重型马车隆隆而来，进了白杆兵的营地。马车轮子碾过冻硬的地面，发出沉闷的轰响。
每辆最多可载上万斤物资的重型马车上，分别装载了粮食、肉罐头、食盐等给养，以及明军制式棉甲和御寒衣物鞋袜。押车的登莱团练士兵跳下车，开始卸货。他们动作麻利，一袋袋粮食被抬下车，堆在空地上，很快就堆成了小山。
数千白杆兵从石柱出发，一路上人吃马嚼，即便秦良玉是石柱宣抚使，家有余财，也是难以支撑。队伍到了河南府就快要断粮了，将近京师，粮食更是成了问题。兵士没有饷银，一时间还好说，可吃不饱饭，怎么行军走路？又如何与凶悍如豺狼的建奴打仗？
如今，竟有人主动送来大批粮食。士兵们眼睛都直了，不敢置信地看着那一车车物资。有人揉了揉眼睛，有人掐了掐自己的脸，还有人站在原地一动不动，像是傻了。
潘浒对秦翼明道：“秦将军，这些大车上都是粮食、肉、盐等，还有御寒衣物鞋袜，请安排接收和卸车。”
秦翼明愣了好一会，才回过神来。他张了张嘴，又闭上，又张开，最后忙拱手笑道：“这……真是太感谢了！”
他当即指挥士兵们搬运物资、分发衣物。那些士兵领到新棉衣，当场就穿上了，摸着厚厚的棉絮，脸上露出朴实的笑容。有人把鞋袜抱在怀里，舍不得穿，说要留到打仗的时候再穿。刚才那个缠干草的年轻士兵领到一双棉鞋，捧在手里翻来覆去地看，眼眶忽然红了。他蹲下身，把脚上的草鞋脱了，那双脚冻得红肿，有几个脚趾头已经发黑。他小心翼翼地把棉鞋套上，站起来踩了踩，咧嘴笑了。
正在分发物资时，营外传来一阵马蹄声。
潘浒转头望去，只见一队骑兵疾驰而来，为首一人，赫然是一位女将。
五十多岁，相貌端庄，衣甲鲜明，浑身上下充满一股堂堂气派。她骑在马上，腰杆挺得笔直，目光如炬。身后跟着十几名亲兵，个个精悍。阳光照在她身上，照在她斑白的鬓发上，也照在她那件洗得发白的战袍上——那战袍的袖口已经磨破了，用同色的线细细缝过。
秦翼明快步迎上去，低声向那女将禀报着什么。那女将一边听，一边转头望向潘浒这边，目光中带着审视，也带着感激。
潘浒知道，此人便是秦良玉。
他想起关于这位女将军的种种——
万历三十七年，石柱发现银矿，太监邱乘云闻讯而至，意图将其据为财源。他竟向战功赫赫的马千乘索贿一万两白银，否则就要将当地百姓整族迁走。性情刚烈的马千乘自认为有功于国，愤然拒绝。索贿不成的邱乘云恼羞成怒，利用监军身份，指使手下捏造罪名，诬陷马千乘谋反，将其逮捕入狱。
万历四十一年，马千乘在狱中身染暑疫，得不到任何有效治疗，最终病重而死。朝廷后来也认为其罪不至死，故保留了他家的世袭职位，由妻子秦良玉继任。
秦良玉，字贞素，万历二年生。自幼从父习文练武，善骑射，通诗文，有智谋。继任石柱宣抚使后，她先后率军为国征战。
两个兄长秦邦屏、秦邦翰皆在浑河之战中壮烈殉国，弟弟秦民屏在贵州平叛战场战死，儿媳张凤仪、儿子马祥麟先后殉国——一门之中，战死者不计其数。崇祯亡后，年过古稀的她依然坚持抗清，直至一六四八年病逝。她不仅是中国古代唯一一位作为王朝名将被单独立传记载到正史将相列传里的女性，更是一位深受“执干戈以卫社稷”庭训影响的杰出军事家。
潘浒摘下黑色小羊羔皮手套，大步上前，走到秦良玉马前。啪的一个立正，抬手敬了一个标准的军礼。
他头戴无缨铁盔（以m35为蓝本优化过的样式），身着黑色曳撒（里头有防寒羽绒夹层的冲锋衣），外罩黑色布面甲（夹层插防弹钢板的防刺背心），脚蹬黑色皮靴。这般装束，在大明朝是蝎子的粑粑——独一份。格外扎眼，也特别好认。
“潘浒见过秦宣抚！”
秦良玉面带微笑，翻身下马。她的动作很利索，完全不像五十多岁的人。落地后，她拱手回礼：“有礼了！”目光在他身上打量了一下，似乎对这身奇怪装束有些好奇，但也没有多问。只是多看了一眼那铁盔的样式，微微点了点头。
这时，秦翼明走到姑母身旁，低声说了几句话。秦良玉一边听，一